Ce am învățat de la tatăl meu: nu este niciodată prea târziu

Conţinut

• Recenzie pentru

Crescând, tatăl meu, Pedro, era un băiat de fermă în Spania rurală. Mai târziu a devenit marina comercială și timp de 30 de ani după aceea, a lucrat ca mecanic MTA în New York City. Papi-ul meu, așa cum îl numesc, nu este străin de provocări solicitante fizic. Prin natura (și prin comerț), bărbatul de 5 picioare și 8 picioare a fost întotdeauna slab și tonifiat. Și, deși nu a fost niciodată înalt, stând lângă soția sa de 5 picioare Violeta și două fetițe, s-a purtat ca un uriaș care putea face orice. A transformat un subsol umed în casa noastră din Queens, NY, într-o cameră de familie care funcționează pe deplin și chiar a construit o magazie de beton în spatele garajului - evadarea lui dintr-o casă plină de femei.

Însă pentru tatăl meu, activitatea fizică era un mijloc pentru o muncă finală care asigura o familie pe care o iubea. Totuși, a înțeles importanța acesteia. Deși nu se învățase niciodată, ne-a învățat cum să mergem cu bicicleta. Și, deși abia putea călca apa, ne-a înscris pentru lecții de înot la YMCA local. Ne-a dus chiar și la sesiunile de tenis de la 6 a.m. sâmbăta, după ce a ajuns acasă după miezul nopții, după miezul nopții, după ce a lucrat în tură dublă. Părinții mei ne-au înscris și pentru gimnastică, karate și dans.

Într-adevăr, eram cele mai active fete pe care le știam. Dar, până am ajuns la liceu, eu și Maria am renunțat la activitățile noastre în favoarea adolescenței cu normă întreagă. Niciunul dintre noi nu s-a întors la fitness până la mai bine de un deceniu mai târziu, când aveam vârsta de 20 de ani și am început să lucrez ca asistent de redacție la lansarea unei noi reviste naționale pentru femei, numită Sanatatea femeilor. În septembrie 2005, ne-am înscris amândoi la primul nostru triatlon sprint.

Revenind la rădăcinile mele active, datorită semințelor pe care părinții mei le-au plantat cu înțelepciune devreme, s-au simțit bine. După primul meu triatlon, am continuat să mai fac nouă (atât distanțele de sprint, cât și cele olimpice). Când am devenit jurnalist independent în toamna anului 2008, am găsit mai mult timp pentru a merge cu bicicleta și am realizat fapte majore de ciclism, inclusiv pedalarea de la San Francisco la Los Angeles în iunie anul trecut (urmăriți un clip al călătoriei mele de 545 de mile, șapte zile). Cel mai recent, am finalizat semimaratonul feminin Nike din Washington, D.C., care într-o zi poate duce la unul complet.

De-a lungul drumului, părinții mei au stat pe margini și linii de sosire în cursele mele. După aceea, tatăl meu s-a întors la afaceri ca de obicei, ceea ce pentru el a fost o pensionare leneșă. Dar curând – și mai ales că aproape niciodată nu stătuse nemișcat atât de mult – Papi al meu s-a plictisit, puțin îmbufnat și s-a dus din cauza lipsei de mișcare. Casa a început să miroasă a Bengay și părea mult mai în vârstă decât cei 67 de ani ai săi.

În decembrie '08, le-am spus părinților că, de Crăciun, tot ce îmi doream era ca ei să se alăture unei săli de sport. Știam că transpirația și socializarea îi vor face mai fericiți. Dar gândul de a plăti bani pentru a merge pe o bandă de alergare li s-a părut ridicol. Puteau doar să se plimbe prin cartier, ceea ce făceau deseori. De fapt, în timpul uneia dintre aceste plimbări de dimineață, Papi a dat peste tai chi gratuit într-un parc din apropiere. El și-a recunoscut vecinul de lângă el, Sanda, și vecinul său de peste drum, Lily, și a mers pe jos. Când au terminat, i-a întrebat despre asta. Și simțindu-se puțin conștient de burtica lui de după pensionare, a decis să se alăture.

Destul de curând, Papi al meu a început să se întâlnească aproape zilnic cu vecinii săi cu părul argintiu pentru a practica vechiul exercițiu chinezesc. Înainte să ne dăm seama, mergea cinci până la șase zile pe săptămână. A început să spună fraza „Dacă nu o folosești, o pierzi”, cu accentul său spaniol gros. A început să simtă și să arate mai bine. Prietenii și familia au observat schimbarea și au început să i se alăture - deși nimeni nu a putut ține pasul cu disciplina și etica de lucru a mărcii sale comerciale. Când s-a dus să-și viziteze sora în Spania în acea vară, a practicat tai chi în curtea din spate unde a crescut.

Culegerea beneficiilor mi-a transformat Papi în mai multe posibilități de fitness. Când s-a deschis o piscină locală, el și mama mea s-au înscris la aerobic pentru seniori, deși nu se simțise niciodată confortabil în apă. Au început să meargă de trei ori pe săptămână și s-au trezit lipindu-se după ore, lucrând la tehnicile lor. De asemenea, au început să frecventeze ocazional sala de sport locală afiliată piscinei, așa că el făcut plătiți (deși foarte puțin datorită unei reduceri pentru seniori) pentru a merge pe o bandă de alergat. Curând, între tai chi, învățarea să înoate și accesul la sală, în fiecare zi a săptămânii sale - la fel ca în copilăria mea - a fost plină de activități distractive. Pentru prima dată în viață, a avut hobby-uri și le-a iubit.

Cu noua lui dragoste pentru toate lucrurile de fitness și o mândrie incontestabilă de a învăța să înoate la sfârșitul anilor '60, Papi a decis că este timpul să învăț să merg cu bicicleta la vârsta de 72 de ani. Giant Bicycles tocmai îmi trimisese un crucișător pe plajă cu un cadru scăzut și o șa confortabilă, perfectă pentru efort. Sora mea și cu mine am comandat roți de antrenament pentru adulți și l-am pus pe fostul mecanic (Papi al meu!) Să le instaleze. De ziua lui, l-am dus pe o stradă liniștită, mărginită de copaci și am mers alături de el în timp ce pedala cu precauție și încet, călărind pentru prima dată în viață. Era nervos să cadă, dar nu l-am părăsit niciodată. A reușit să meargă în sus și în jos pe stradă o oră întreagă.

Incursiunile sale fizice curajoase nu s-au încheiat aici. Papi-ul meu continuă să-și provoace corpul în moduri minunate. Săptămâna trecută, la împlinirea a 73 de ani, a alergat (destul de repede, de fapt!) Cu un zmeu zburător în parc. De asemenea, el a purtat recent „torța” la evenimentul olimpic pentru seniori din piscina sa, unde echipa sa a câștigat o serie de provocări de grup. Ori de câte ori fac FaceTime cu Papi, îi place să se ridice, să stea puțin înapoi, astfel încât să-i văd statura completă și să mă flexez. Îmi face inima să se umfle și zâmbetul mi se lărgește.

Fostul băiat de fermă, marinar și mecanic este în cea mai bună formă a vieții sale la mijlocul anilor 70-medicul său jură că va trăi până la 100 (ceea ce înseamnă încă 27 de ani de aventuri de fitness!). În calitate de scriitor, mă atrag întotdeauna citatele altor scriitori, precum C.S. Lewis, care a spus faimos: „Nu ești niciodată prea bătrân pentru a-ți stabili un alt obiectiv sau pentru a visa un vis nou”. (Lewis și-a scris cea mai bine vândută lucrare, Cronicile din Narnia, la 50 de ani!) Și pentru mine, asta rezumă - mai mult decât orice altceva - una dintre multele, multele lecții minunate de viață pe care mi le-a învățat Papi.

Recenzie pentru