De ce am prefăcut că sunt „normal” - și alte femei cu autism fac, prea

Conţinut

• Neurodivergența mea face parte din ceea ce sunt - nu este un handicap
• Cum îmi camuflez autismul pentru a se potrivi
• Costurile pretenției în public

Iată o privire în creierul meu neurodivergent - nu cu dizabilități.

Nu citesc multe despre autism. Nu mai.

Când am aflat pentru prima dată că am sindromul Asperger și că sunt „pe spectru”, așa cum le place oamenii să spună, am citit orice am putut pune pe mâna mea. M-am alăturat chiar unui grup de „sprijin” online pentru persoanele cu autism.

În timp ce am recunoscut unele dintre trăsăturile și problemele descrise în articole, jurnale și forumul comunitar al grupului de asistență, nu m-am putut vedea niciodată pe deplin în niciunul dintre ele.

Nu puteam să bifez toate căsuțele care îmi vor înfășura personalitatea într-un pachet îngrijit, cu o etichetă de avertizare pe care scria „Fragil, manipulează cu grijă”. Din câte știam din ceea ce citeam, nu eram deloc ca toți ceilalți autiști din lume.

Nu m-am încadrat nicăieri. Sau cel puțin așa credeam.

Neurodivergența mea face parte din ceea ce sunt - nu este un handicap

Oamenii doresc adesea să numească autismul o tulburare, un handicap sau poate chiar o boală.

Am citit ceva odată de un anti-vaxxer, spunând că vaccinurile ar putea provoca autism (nu este adevărat) care, la rândul său, ar putea împiedica copilul dumneavoastră să devină tot ceea ce ar putea fi.

O schimbare de frază interesantă, tot ce puteau fi. De parcă a fi autist te împiedică să fii întreg - sau pe tine însuți.

Neurodivergența sau autismul nu este ceva separat de cine sunt eu. Este doar unul dintre lucrurile care mă fac să fiu cine sunt.

Sunt întreg și complet - inclusiv neurodivergența mea - nu în ciuda acestui fapt. De fapt, cred că fără asta nu aș fi complet eu.

De obicei, oamenii nu cred deloc că sunt în spectru, în principal pentru că nu arată întotdeauna așa cum cred ei că ar trebui.

În plus, mă pricep foarte bine să-mi modific comportamentul pentru a imita normele sociale convenționale - chiar și atunci când mi se pare ciudat sau este contrar a ceea ce eu de fapt vrei a face sau a spune. Mulți oameni cu autism sunt.

Cam destul de mult fiecare lucru pe care îl fac când este în public, nimeni nu crede că sunt ciudat. Probabil că îmi voi schimba întotdeauna comportamentul, deoarece este mai ușor în timp. Pentru că, dacă nu aș avea, probabil că nu aș avea cariera sau viața pe care o am acum.

Un studiu din 2016 a constatat că femeile par să fie deosebit de pricepute în acest sens. Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care primiți diagnosticul de autism sau obțineți un diagnostic mai târziu în viață.

Nu m-aș fi gândit niciodată în mod special că unele dintre lucrurile pe care le fac atunci când printre alții ar putea fi considerate camuflare. Dar, citind acel studiu despre camuflaj, mi-am dat seama că am menționat câteva dintre lucrurile mici pe care le fac în public pentru a apărea mai mult ca toți ceilalți.

Cum îmi camuflez autismul pentru a se potrivi

Noi, neurodivergenții, avem de multe ori un contact dificil cu ochii. O modalitate excelentă de a camufla acest lucru - și ceva ce fac destul de des - este să arăți între ochii celeilalte persoane. De obicei, ei nu observă această ușoară schimbare a privirii. Totul li se pare „normal”.

Când sunt inconfortabil într-o situație socială din cauza zgomotului excesiv și a altor stimulări, dorința mea este să scap sau să mă retrag rapid (și, așa cum este văzut de alții, destul de grosolan) într-un colț sigur și liniștit.

Dar pentru a evita acest lucru, îmi strâng mâinile strâns în fața mea - cu adevărat strâns. Zdrobesc degetele unei mâini cu cealaltă, până la punctul în care este dureros. Apoi mă pot concentra asupra durerii și pot suprima dorința de a fugi, pentru a fi văzut ca nepoliticos.

Mulți oameni neurodivergenți au, de asemenea, mici căpușe, o acțiune mică pe care o fac din nou și din nou. Când sunt nervos, îmi învârt părul, întotdeauna cu mâna dreaptă între al doilea și al treilea deget. Am mereu. În general, îmi port părul într-o coadă lungă de cal, așa că răsucesc întreaga bucată.

Dacă răsucirea începe să scape din mână (oamenii se uită fix), îmi înfășor părul într-un coc cu mâna și îl țin acolo, apucându-mă suficient de tare, încât să fie doar puțin dureros.

Pentru a răspunde mai bine așa cum se așteaptă oamenii, practic discuțiile acasă. Repet râzând și încuviințând din cap și spun lucruri de genul: „Doamne, într-adevăr ?!” și „O, nu, nu a făcut-o!”

Mă simt întotdeauna puțin ciudat ori de câte ori trebuie să derulez un șir lung de mecanisme de coping, unul după altul. Am acest sentiment ciudat de a fi în afara mea și de a mă privi cum le fac. Vreau să-mi șoptesc la ureche, să-mi spun ce să spun ca răspuns la cineva, dar niciodată nu mă pot apropia destul de mult.

Costurile pretenției în public

Cercetătorii din acel studiu din 2016 au descoperit că toată această camuflare constantă vine adesea cu costuri, cum ar fi epuizarea, stresul crescut, topituri datorate supraîncărcării sociale, anxietății, depresiei și „chiar și un impact negativ asupra dezvoltării identității”.

Mi se pare interesantă ultima parte. Cred că toate celelalte „costuri” sunt similare cu avertismentele enumerate pe medicamentele noi și miraculoase pe care le vedeți publicitate la televizor (minus dorința sexuală redusă).

Nu cred neapărat că toate camuflajele mele au avut un impact negativ asupra dezvoltării identității mele, dar știu că o mare parte din jurnalul meu adolescent a fost presărat cu expresia „Tot ce mi-am dorit vreodată să fie real”.

Nu m-am gândit niciodată de ce am folosit expresia atât de des. Dar, uitându-mă în urmă, cred că a fost doar modul meu de a mă împăca cu faptul că nu eram ca niciunul dintre prietenii mei. Mult timp, am crezut că sunt mai reale, mai autentice decât mine.

Oamenii de știință știu acum că unii oameni cu autism simt de fapt Mai Mult emoții decât oamenii obișnuiți. Suntem, în multe privințe, mai în ton cu nuanțele și urcușurile și coborâșurile psihicului celor din jurul nostru.

Cred că este adevărat. Una dintre abilitățile mele a fost întotdeauna abilitatea de a vedea lucrurile din perspective multiple. Pot să ies din mine și să văd de unde vine o altă persoană. Și pot simți ce simt.

Deci, da, sunt bine să-mi modific comportamentul pentru a-i împiedica să se simtă incomod. Dacă se simt confortabil, simt și eu acest lucru și atunci amândoi suntem mai confortabili.

Totuși, trebuie să fiu atent, întrucât toate aceste senzații pot fi uneori copleșitoare.

Dar știu cum să o gestionez. Camuflarea poate fi uneori epuizantă, dar, ca un introvertit, doar a fi în preajma altor persoane pentru perioade lungi de timp fără pauză poate fi obositor.

Nu-mi separ camuflajul de socializare. Sunt un pachet care, pentru mine, un introvertit neurodivergent, necesită perioade abundente de timp singur pentru a se reîncărca după aceea.

Asta nu înseamnă că e ceva în neregulă cu mine.

Cuvântul pe care îl urăsc cel mai mult atunci când este asociat cu autismul este „deteriorat”.

Nu cred că persoanele autiste sunt deteriorate. Cred doar că văd lumea altfel decât oamenii care nu sunt autiști. A fi atipic nu înseamnă că suntem deficienți.

Pe această notă, unul dintre lucrurile interesante despre a fi neurodivergent este că pot găsi aproape întotdeauna o altă persoană neurodivergentă - chiar și pe cineva care se camuflează la fel de bine și la fel de furios ca mine.

Nu știu niciodată sigur ce anume mă îndepărtează pe mine sau pe ei: poate expresia lor a ceva, un amestec, o strângere de mână semi-evidentă. Dar când se întâmplă, există întotdeauna acest moment frumos când îmi dau seama că mă recunosc și îi văd. Și ne privim în ochii celuilalt (da, într-adevăr) și ne gândim: „Ah, da. Te văd."

Vanessa este scriitoare și ciclistă cu sediul în New York. În timpul liber, lucrează ca croitor și modelator pentru filme și televiziune.