De ce ar trebui să vă pese de spălarea verde - și cum să o recunoașteți

Conţinut

• Ce este Greenwashing, exact?
• Rise of Greenwashing
• Impactul Greenwashing
• Cele mai mari steaguri roșii ale Greenwashingului
• 1. Pretinde că este „100 la sută durabil”.
• 2. Afirmațiile sunt vagi.
• 3. Nu există certificări care să susțină afirmațiile.
• 4. Compania susține produsele sale ca fiind reciclabile sau biodegradabile.
• Cum să fii un consumator responsabil și să creezi schimbare
• Recenzie pentru

Indiferent dacă doriți să cumpărați o piesă nouă de îmbrăcăminte activă sau un nou produs de înfrumusețare de lux, probabil că începeți căutarea cu o listă de caracteristici indispensabile la fel de lungi ca una pe care ați lua-o la un agent imobiliar în timp ce căutați o casă. este posibil ca o pereche de jambiere de antrenament să fie rezistente la genuflexiuni, absorbante de transpirație, cu talie înaltă, până la gleznă și în limita bugetului. Un ser facial ar putea avea nevoie de ingrediente aprobate de dermatologi, de componente pentru combaterea acneei, de calități hidratante și de o dimensiune adecvată călătoriei pentru a obține un loc în rutina ta.

Acum, mai mulți consumatori includ „bine pentru mediu” pe listele lor de caracteristici esențiale. Într-un sondaj din aprilie realizat de LendingTree în mai mult de 1.000 de americani, 55% dintre respondenți au declarat că sunt dispuși să plătească mai mult pentru produsele ecologice, iar 41% dintre mileniali au raportat că au scăzut mai mulți bani pe produse ecologice decât oricând. Simultan, un număr tot mai mare de bunuri de larg consum se laudă cu mențiuni de durabilitate pe ambalajele lor; în 2018, produsele comercializate ca „sustenabile” au reprezentat 16,6% din piață, în creștere față de 14,3% în 2013, potrivit cercetării Centrului Stern pentru Afaceri Durabile al Universității din New York.

Dar contrar acelui proverb vechi, doar pentru că îl vezi, nu înseamnă că ar trebui să-l crezi. Pe măsură ce interesul public pentru produsele ecologice crește, la fel crește și practica spălării ecologice.

Ce este Greenwashing, exact?

Pur și simplu, spălarea verde este atunci când o companie se prezintă, un bun sau un serviciu - fie în marketingul, ambalajul sau declarația sa de misiune - ca având un impact mai mult pozitiv asupra mediului decât îl are de fapt, spune Ashlee Piper, o sustenabilitate. expert şi autorul Dă un Sh * t: Fă bine. Trăiește mai bine. Salvati planeta. (Cumpărați-l, 15 USD, amazon.com). „[Este realizat de] companii petroliere, produse alimentare, mărci de îmbrăcăminte, produse de înfrumusețare, suplimente”, spune ea. "Este insidios - este peste tot."

Exemplu: O analiză din 2009 a 2.219 produse din America de Nord care a făcut „afirmații ecologice” - inclusiv produse de sănătate și frumusețe, de casă și de curățenie - a constatat că 98 la sută erau vinovați de spălare verde. Pastele de dinți au fost susținute ca „toate naturale” și „certificate organice” fără nicio dovadă care să le susțină, bureții au fost vag numiți „prietenoși cu pământul”, iar loțiunile de corp au pretins că sunt „pur în mod natural” - un termen pe care majoritatea consumatorilor îl presupun automat înseamnă „sigur” sau „verde”, ceea ce nu este întotdeauna cazul, conform studiului.

Dar sunt aceste afirmații cu adevărat atât de mari? Aici, experții detaliază impactul pe care îl are spălarea ecologică atât asupra companiilor, cât și asupra consumatorilor, precum și ce trebuie făcut atunci când îl observi.

Rise of Greenwashing

Datorită internetului, rețelelor sociale și comunicării de modă veche, prin cuvântul în gură, consumatorii au devenit mai educați în ultimii ani cu privire la problemele de mediu și sociale legate de producția de bunuri de larg consum, spune Tara St. James, fondatorul companiei. Re: Source (d), o platformă de consultanță pentru strategia de sustenabilitate, lanțul de aprovizionare și aprovizionarea cu textile în industria modei. O astfel de problemă: în fiecare an, industria textilă, din care producția de îmbrăcăminte reprezintă aproape două treimi, se bazează pe 98 de milioane de tone de resurse neregenerabile - cum ar fi petrolul, îngrășămintele și substanțele chimice - pentru producție. În acest proces, 1,2 miliarde de tone de gaze cu efect de seră sunt eliberate în atmosferă, mai mult decât toate zborurile internaționale și transportul maritim combinate, potrivit Fundației Ellen MacArthur, o organizație caritabilă axată pe accelerarea tranziției către o economie cu deșeuri mai mici. (Acesta este doar unul dintre motivele pentru care este atât de important să cumperi îmbrăcăminte activă durabilă.)

Această nouă stare de trezire a provocat o cerere crescută pentru produse realizate în mod responsabil și modele de afaceri, despre care companiile au presupus inițial că ar fi o tendință de nișă de scurtă durată, explică ea. Dar acele previziuni suna false, spune St. James. „Acum, că știm că este o urgență climatică, cred că companiile încep să o ia în serios”, spune ea.

Combinația dintre cererea ridicată a consumatorilor pentru produse ecologice și nevoia bruscă a brandurilor de a deveni durabile - adică a face și a produce într-un mod care nu epuizează pământul și populația din resursele sale - a creat ceea ce St. James numește un „perfect furtuna "pentru spălare verde. „Companiile doreau acum să se urce pe val, dar poate că nu știau neapărat cum sau nu au vrut să investească timpul și resursele pentru a face schimbările necesare”, spune ea. „Așa că au adoptat aceste practici de comunicare a lucrurilor pe care le fac, chiar dacă s-ar putea să nu le facă”. De exemplu, o companie de îmbrăcăminte activă ar putea numi jambierele sale „durabile”, chiar dacă materialul conține doar 5% poliester reciclat și este produs la mii de kilometri de locul unde este vândut, sporind și mai mult amprenta de carbon a articolului de îmbrăcăminte. Un brand de frumusețe poate spune că rujurile sau cremele de corp făcute cu ingrediente organice sunt „ecologice”, chiar dacă conțin ulei de palmier – ceea ce contribuie la defrișare, distrugerea habitatului pentru speciile pe cale de dispariție și poluarea aerului.

În unele cazuri, spălarea verde a unei companii este flagrantă și intenționată, dar de cele mai multe ori, St. James crede că este cauzată pur și simplu de o lipsă de educație sau de o răspândire involuntară a dezinformării în cadrul unei companii. În industria modei, de exemplu, departamentele de proiectare, producție și vânzări și marketing tind să funcționeze separat, astfel încât o mare parte din luarea deciziilor nu se întâmplă atunci când toate părțile se află în aceeași cameră, spune ea. Și această deconectare poate crea o situație care seamănă mult cu jocul stricat al telefonului. „Informațiile ar putea fi diluate sau comunicate greșit de la un grup la altul și, până când ajung la departamentul de marketing, mesajul extern nu este exact identic cu modul în care a început, indiferent dacă provine de la departamentul de sustenabilitate sau de la departamentul de proiectare”. spune Sf. Iacob. „În schimb, departamentul de marketing poate să nu înțeleagă ceea ce comunică în exterior, fie că schimbă mesajele pentru a-l face mai „acceptabil” față de ceea ce crede că dorește consumatorul să audă.”

Problema agravează faptul că nu există prea multă supraveghere. Ghidurile verzi ale Comisiei comerciale federale oferă câteva îndrumări cu privire la modul în care specialiștii în marketing pot evita să depună afirmații de mediu „nedrepte sau înșelătoare” în temeiul secțiunii 5 din Legea FTC; cu toate acestea, au fost actualizate ultima dată în 2012 și nu abordează utilizarea termenilor „durabil” și „natural”. FTC poate depune o plângere în cazul în care un agent de marketing face afirmații înșelătoare (gândiți-vă: spunând că un articol a fost certificat de o terță parte dacă nu a făcut-o sau denumind un produs „prietenos cu ozonul”, ceea ce indică în mod inexact că produsul este sigur pentru atmosfera în ansamblu). Dar doar 19 plângeri au fost depuse din 2015, cu doar 11 în industria frumuseții, sănătății și modei.

Impactul Greenwashing

A numi un top de antrenament „sustenabil” sau a pune cuvintele „tot natural” pe ambalajul unei creme hidratante pentru față poate părea ca NBD, dar spălarea verde este problematică atât pentru companii, cât și pentru consumatori. „Se creează un sentiment de neîncredere între consumatori și mărci, așa că mărcile care fac de fapt ceea ce pretind că fac sunt acum analizate în același mod ca și mărcile care nu fac nimic”, spune St. James. „Atunci, consumatorii nu vor avea deloc încredere în nimic – pretenții de certificare, pretenții de responsabilitate a lanțului de aprovizionare, pretenții de inițiative reale de sustenabilitate – și astfel este și mai dificilă schimbarea potențială în industrie”. (În legătură cu: 11 mărci de îmbrăcăminte activă durabile care merită să spargă sudoarea)

Ca să nu mai vorbim, pune sarcina asupra consumatorului să cerceteze o marcă pentru a afla dacă beneficiile de mediu ale sale sunt legitime, spune Piper. „Pentru cei dintre noi care dorim cu adevărat să votăm cu dolarul nostru, care este, fără îndoială, unul dintre cele mai importante lucruri pe care le putem face ca indivizi, este dificil să facem aceste alegeri bune”, spune ea. Și cumpărând fără să știe produse de la un brand care se face vinovat de spălarea verde, le „permiți să continue spălarea verde și să tulbure apele sustenabilității cu sprijinul tău financiar”, adaugă St. James. (O altă alegere bună pe care o poți face cu dolarul tău: să-l investești în afaceri deținute de minorități.)

Cele mai mari steaguri roșii ale Greenwashingului

Dacă vă uitați la un produs cu unele afirmații potențial incomplete, puteți spune, în general, că a fost spălat verde dacă observați unul dintre aceste steaguri roșii. De asemenea, poți să te uiți la Remake-ul nonprofit sau la aplicația Good on You, ambele evaluând brandurile de modă pe baza sustenabilității practicilor lor.

Și dacă încă nu sunteți sigur sau doriți doar mai multe informații, nu vă fie teamă să întrebați și să provocați companiile cu privire la practicile lor (prin intermediul rețelelor de socializare, prin e-mail sau prin poșta cu melci) - indiferent dacă este vorba despre cine v-a făcut sportul și unde sau cantitatea exactă de plastic reciclat care intră în sticla de spălare a feței, spune St. James. „Nu este să arăți cu degetul sau să dai vina, dar înseamnă într-adevăr să ceri responsabilitate și transparență din partea mărcilor și să împuternicești consumatorul să știe mai multe despre cum sunt făcute lucrurile și unde sunt făcute”, explică ea.

1. Pretinde că este „100 la sută durabil”.

Când există o valoare numerică atașată cererii de sustenabilitate a produsului, a serviciului sau a companiei, există mari șanse să fie spălată verde, spune St. James. „Nu există niciun procent în jurul durabilității, deoarece durabilitatea nu este o scară - este un termen general pentru o varietate de strategii diferite”, explică ea. Amintiți-vă, durabilitatea cuprinde probleme în continuă schimbare legate de bunăstarea socială, forța de muncă, incluzivitatea, risipa și consumul, și mediul, ceea ce face imposibilă cuantificarea, spune ea.

2. Afirmațiile sunt vagi.

Declarațiile obscure precum „fabricat din materiale sustenabile” sau „făcut din conținut reciclat” imprimate cu îndrăzneală pe etichetele de leagăn pentru îmbrăcăminte (eticheta de plastic sau de hârtie pe care o scoateți de îmbrăcăminte după ce o cumpărați) sunt, de asemenea, un motiv de precauție, spune St. James. „Mai ales dacă te uiți la îmbrăcăminte activă, este important să nu te uiți doar la ceea ce spune eticheta de suspendare, deoarece poate spune doar„ făcută din sticle de plastic reciclate ”și asta pare grozav”, spune ea. "Dar când te uiți la eticheta de îngrijire, s-ar putea spune că cinci la sută din poliester reciclat și 95 la sută din poliester. Acest procent de cinci la sută nu este un impact mare".

Același lucru este valabil și pentru termeni largi precum „verde”, „natural”, „curat”, „ecologic”, „conștient” și chiar „organic”, adaugă Piper. „Cred că vedeți cu produsele de înfrumusețare că unele companii [se comercializează ca„ frumusețe curată ”- asta ar putea însemna că există mai puține substanțe chimice de pus pe corp, dar nu înseamnă neapărat că procesul de fabricație sau ambalajul sunt ecologice -prietenos", explică ea. (Legat: Care este diferența dintre produsele de frumusețe curate și cele naturale?)

3. Nu există certificări care să susțină afirmațiile.

Dacă o marcă de îmbrăcăminte activă spune că îmbrăcămintea lor este făcută din bumbac organic în proporție de 90% sau o marcă de frumusețe se declară 100% neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon, fără să furnizeze nicio dovadă care să o susțină, luați aceste afirmații cu puțină sare. Cel mai bun pariu pentru a vă asigura că aceste tipuri de declarații sunt autentice este să căutați certificări terțe de încredere, spune St. James.

Pentru îmbrăcămintea confecționată din bumbac organic și alte fibre naturale, St. James recomandă să căutați o certificare standard globală pentru textile organice. Această certificare asigură că materialele textile sunt realizate cu cel puțin 70% fibre organice certificate și că sunt îndeplinite anumite standarde de mediu și de muncă în timpul procesării și fabricării. În ceea ce privește hainele care conțin materiale reciclate, Piper recomandă căutarea unei certificări Ecological and Recycled Textile Standard de la Ecocert, o companie care verifică procentajul exact de materiale reciclate dintr-o țesătură și de unde provine, precum și alte afirmații de mediu pe care le poate face ( gândiți-vă: procent din economiile de apă sau de CO2).

Certificarile de comerț echitabil, cum ar fi denumirea certificată de comerț echitabil de la Fair Trade USA, se vor asigura, de asemenea, că îmbrăcămintea dumneavoastră este fabricată în fabrici care se angajează să susțină standardele de muncă recunoscute la nivel internațional, oferind beneficii mai mari lucrătorilor, depunând eforturi pentru a proteja și restabili mediul și lucrați continuu către o producție mai curată (de asemenea mai puțin dăunătoare). Pentru produsele de înfrumusețare, Ecocert are, de asemenea, o certificare pentru produse cosmetice organice și naturale numită COSMOS, care garantează producția și prelucrarea ecologică, utilizarea responsabilă a resurselor naturale, absența ingredientelor petrochimice și multe altele.

FTR, majoritatea mărcilor care au aceste certificări de mediu vor dori să-l etaleze, spune Piper. „Vor fi foarte transparenți în privința asta, mai ales pentru că toate certificările pot fi foarte costisitoare și pot dura mult timp, așa că le vor avea mândri pe ambalaj”, explică ea. Cu toate acestea, aceste certificări pot fi costisitoare și necesită adesea mult timp și energie pentru a aplica, ceea ce poate face dificilă pentru întreprinderile mici să le obțină, spune Piper. Atunci este util să contactați marca și să întrebați despre pretențiile, materialele și ingredientele lor. „Dacă pui o întrebare pentru a încerca să găsești un răspuns în jurul sustenabilității și îți oferă drept răspuns ciudat sau dacă simți că nu îți răspund la întrebare, m-aș muta la o altă companie.”

4. Compania susține produsele sale ca fiind reciclabile sau biodegradabile.

În timp ce St. James nu ar merge atât de departe încât să spună că un produs care se laudă cu reciclabilitatea sau biodegradabilitatea este vinovat de spălare verde, este ceva de care trebuie să fii conștient atunci când cumperi un nou set de îmbrăcăminte activă din poliester sau un borcan de plastic cu cremă anti-îmbătrânire. „Contribuie la impresia că un brand este mai responsabil decât poate”, explică ea. "În teorie, poate că materialul folosit în acest sacou este reciclabil, dar cum îl reciclează consumatorul? Ce sisteme există în regiunea dvs.? Dacă sunt sincer cu voi, nu sunt multe."

ICYDK, doar jumătate dintre americani au acces automat la reciclarea la bord și doar 21 la sută au acces la servicii de abandon, potrivit The Recycling Project. Și chiar și atunci când sunt disponibile servicii de reciclare, materialele reciclabile sunt frecvent contaminate cu articole nereciclabile (gândiți-vă: paie și pungi de plastic, ustensile de mâncare) și recipiente pentru alimente murdare. În aceste cazuri, loturi mari de materiale (inclusiv articole care ar putea să fie reciclat) ajunge să fie incinerat, trimis la depozitele de deșeuri sau spălat în ocean, potrivit Columbia Climate School. TL; DR: Aruncarea recipientului gol de loțiune pentru mâini în coșul verde nu înseamnă automat că va fi defalcat și transformat în ceva nou.

În mod similar, un produs care este „compostabil” sau „biodegradabil” ar putea fii mai bun pentru mediu în condițiile potrivite, dar majoritatea oamenilor nu au acces la compostarea municipală, spune Piper. „[Produsul] ar intra în depozitele de deșeuri, iar depozitele de deșeuri sunt în mod notoriu lipsite de oxigen, microbi și lumina soarelui, toate elementele care sunt necesare chiar și pentru descompunerea unui lucru biodegradabil”, explică ea. Ca să nu mai vorbim, pune responsabilitatea pentru impactul produsului asupra mediului asupra consumatorului, care acum trebuie să-și dea seama cum să-și arunce produsul odată ce acesta a ajuns la sfârșitul duratei de viață, spune St. James. „Clientul nu ar trebui să aibă această responsabilitate - cred că ar trebui să fie marca”, spune ea. (A se vedea: Cum se face un coș de compost)

Cum să fii un consumator responsabil și să creezi schimbare

După ce vedeți unele dintre aceste semne povestitoare, un set de sport sau un șampon este spălat în verde, acțiunea ideală este să evitați cumpărarea acelui produs până când compania nu își schimbă practicile, spune St. James. „Cred că cele mai bune lucruri pe care le putem face este să mor de foame acele produse din banii noștri”, adaugă Piper. „Dacă vă simțiți în mod special activist și aveți timp și lățime de bandă, merită să scrieți o scrisoare succintă sau un e-mail către directorul de sustenabilitate sau responsabilitate socială al companiei pe LinkedIn”. În acea notă rapidă, explicați-vă că sunteți sceptic față de afirmațiile mărcii și apelați-l pentru a furniza informații exacte, spune St. James.

Dar cumpărarea de produse cu adevărat ecologice și evitarea înșelăciunilor nu este singura - sau cea mai bună - mișcare pe care o puteți face pentru a vă reduce amprenta. „Cel mai responsabil lucru pe care îl poate face un consumator, pe lângă faptul că nu cumpără nimic, este să aibă grijă de el, să-l păstreze mult timp și să se asigure că este transmis - nu este aruncat sau trimis la depozitele de deșeuri”, spune St. James.

Și dacă ești în jos și poți să-ți faci masca de păr de la zero sau să îți economisești îmbrăcămintea activă, chiar mai bine, adaugă Piper. „Deși este minunat că oamenii vor să cumpere mai sustenabil, cel mai bun lucru pe care îl putem face este să cumpărăm la mâna a doua sau pur și simplu să nu cumpărăm lucruri”, spune ea. „Nu trebuie să cazi în capcana, ci trebuie să-ți cumperi calea către sustenabilitate, pentru că pur și simplu nu aceasta este soluția.”

Recenzie pentru