Nu renunțați: viața mea la 12 ani după diagnosticarea cancerului de prostată

Dragi prieteni,

Când aveam 42 de ani, am aflat că am cancer terminal de prostată. Am avut metastaze la nivelul oaselor, plămânilor și ganglionilor limfatici. Nivelul meu de antigen specific prostatei (PSA) a fost de peste 3.200, iar medicul meu mi-a spus că mai am un an sau mai puțin de trăit.

Aceasta a fost acum aproape 12 ani.

Primele câteva săptămâni au fost neclare. Mi s-au făcut biopsii, tomografii și scanări osoase și fiecare rezultat a revenit mai rău decât precedentul. Cel mai mic punct al meu a venit în timpul biopsiei, așa cum au observat doi tineri studenți la asistență medicală. Nu am fost sedat și am plâns liniștit când au discutat despre tumoare.

Am început imediat terapia cu hormoni și, în două săptămâni, au început bufeurile. Măcar eu și mama am împărtășit în cele din urmă ceva în comun, m-am gândit. Însă depresia a început să se instaleze în timp ce simțeam că masculinitatea îmi scapă.

M-am simțit atât de smuls. Viața mea a revenit în cele din urmă pe drumul cel bun. Îmi reveneam financiar, eram îndrăgostit de iubita mea uimitoare și așteptam cu nerăbdare să ne construim o viață împreună.

Ar fi fost ușor să te strecori într-o depresiune profundă dacă nu ar fi fost două lucruri. În primul rând, credința mea în Dumnezeu și, în al doilea rând, mireasa mea viitoare. Nu m-a lăsat să renunț; a crezut și nu a plecat. Mi-a cumpărat un caiac, mi-a cumpărat o bicicletă și m-a făcut să le folosesc pe amândouă. Piesa „Live Like You Were Dying” de Tim McGraw a devenit coloana sonoră a vieții mele, iar psalmi 103, versetele 2-3 au devenit mantra mea. Recitam acele versuri când nu puteam dormi și meditam la ele când mă întrebam ce va simți să mori. În cele din urmă, am început să cred că un viitor este posibil.

Mireasa mea s-a căsătorit cu mine la un an după diagnostic. În ziua nunții noastre, i-am promis 30 de ani.

Înainte de cancer, îmi socotesc viața pierdută. Eram un muncitor, nu am plecat niciodată în vacanță și eram egocentric. Nu eram o persoană foarte bună. De la diagnosticul meu, am învățat să iubesc mai profund și să vorbesc mai dulce. Am devenit un soț mai bun, un tată mai bun, un prieten mai bun și un bărbat mai bun. Lucrez în continuare cu normă întreagă, dar transmit orele suplimentare ori de câte ori este posibil. Ne petrecem verile pe apă și iernile la munte. Indiferent de sezon, putem fi găsiți drumeții, ciclism sau caiac. Viața este o plimbare uimitoare, minunată.

Cred că cancerul de prostată este cel mai mare „frenemy” al meu. Nu a fost ușor; cancerul de prostată mi-a răpit pasiunea pentru mireasa mea. Acest cancer este cel mai dificil pentru partenerii noștri, care se pot simți neplăcuți, inutili și nedoriti. Dar nu i-am permis să ne îndepărteze intimitatea fizică sau să ne fure bucuria. Pentru toate dificultățile pe care le-a adus cancerul de prostată, pot spune sincer că este unul dintre cele mai mari cadouri pe care le-am primit vreodată. Mi-a schimbat viața. Percepția este totul.

Pe 6 iunie 2018, îmi voi sărbători aniversarea de 12 ani de la diagnostic. Cancerul rămâne nedetectabil. Continu același tratament pe care l-am urmat în ultimele 56 de luni, al treilea tratament de când a început această călătorie.

Cancerul este neputincios. Poate lua doar de la noi ceea ce îi permitem. Nu există nicio promisiune de mâine. Nu contează dacă suntem bolnavi sau sănătoși, suntem cu toții terminali. Tot ce contează este ceea ce facem aici și acum. Aleg să fac ceva minunat cu el.

Îmi dau seama că cancerul este înfricoșător. Nimeni nu vrea să audă cuvintele „ai cancer”, dar trebuie să treci de el. Sfatul meu pentru orice bărbat diagnosticat cu această boală putredă este următorul:

Nu permiteți cancerului să ocupe un loc central în viața dumneavoastră. Există timp între diagnostic și moarte. Adesea, există mult timp. Fă ceva cu el. Râde, iubește și bucură-te de fiecare zi ca și când ar fi ultima ta. Mai presus de toate, trebuie să crezi în mâine. Știința medicală a venit atât de departe de la diagnosticul meu. Există noi tratamente testate în fiecare zi și urmează o vindecare. Am spus odată că, dacă aș putea obține șase luni din fiecare tratament disponibil, aș putea trăi 30 de ani și apoi câteva.

Domnilor, există speranță.

Cu sinceritate,

Todd

Todd Seals este soț, tată, bunic, blogger, avocat al pacientului și războinic de 12 ani în stadiul 4 al cancerului de prostată din Silver Lake, Washington. Este căsătorit cu dragostea vieții sale și, împreună, sunt drumeții avizi, motocicliști, motocicliști, schiori, navigatori și pensionari de trezire. Își trăiește viața cu voce tare în fiecare zi, în ciuda unui diagnostic terminal de cancer.