Cum această paralimpiană a învățat să-și iubească corpul prin rotatie și cu 26 de runde de chimio

Conţinut

• Când frica s-a transformat în realitate
• Iubindu-mi trupul prin toate
• A deveni paralimpic
• Recenzie pentru

Juc volei de când eram în clasa a treia. Am făcut din echipa universității anul al doilea și mi-am pus ochii pe jocul la facultate. Acest vis al meu s-a împlinit în 2014, anul meu superior, când m-am angajat verbal să joc la Universitatea Luterană din Texas. Eram în mijlocul primului meu turneu de facultate, când lucrurile s-au schimbat în rău: mi-am simțit genunchiul zburând și m-am gândit că mi-am tras meniscul. Dar am continuat să joc pentru că eram un boboc și simțeam că trebuie să mă dovedesc.

Durerea, totuși, a continuat să se înrăutățească. Am păstrat-o pentru mine o vreme. Dar când a devenit insuportabil, le-am spus părinților mei. Reacția lor a fost similară cu a mea. Jucam minge de facultate. Ar trebui să încerc să-l trag. În retrospectivă, nu eram total sincer cu privire la durerea mea, așa că am continuat să joc. Totuși, pentru a fi în siguranță, am făcut o întâlnire cu un specialist ortoped din San Antonio. Pentru început, au efectuat o radiografie și un RMN și au stabilit că am fracturat femurul. Dar radiologul a aruncat o privire asupra scanărilor și s-a simțit neliniștit și ne-a încurajat să facem mai multe teste. Timp de aproximativ trei luni, am fost într-un fel de într-un limb, făcând test după test, dar fără să primesc răspunsuri reale.

Când frica s-a transformat în realitate

Până când februarie s-a rostogolit, durerea mea a trecut prin acoperiș. Medicii au decis că, în acest moment, trebuie să facă o biopsie. Odată ce aceste rezultate s-au întors, am știut în cele din urmă ce se întâmplă și ne-a confirmat cea mai gravă teamă: am avut cancer. Pe 29 februarie, am fost diagnosticat în mod specific cu sarcomul Ewing, o formă rară a bolii care atacă oasele sau articulațiile. Cel mai bun plan de acțiune în acest scenariu a fost amputarea.

Îmi amintesc că părinții mei au căzut pe podea, plângeau necontrolat după ce au auzit prima dată vestea. Fratele meu, care era atunci peste hotare, a sunat și a făcut același lucru. Aș minți dacă aș spune că nu sunt îngrozit, dar întotdeauna am avut o perspectivă pozitivă asupra vieții. Așa că m-am uitat la părinții mei în acea zi și i-am liniștit că totul va fi în regulă. Într-un fel sau altul, aveam să trec prin asta. (În legătură cu: Supraviețuirea cancerului a condus această femeie într-o căutare pentru a găsi o stare de bine)

TBH, unul dintre primele mele gânduri după ce am aflat vestea a fost că s-ar putea să nu mai pot fi din nou activ sau să joc volei - un sport care fusese o parte atât de importantă a vieții mele. Dar medicul meu, Valerae Lewis, chirurg ortoped la Centrul de Cancer MD Anderson al Universității din Texas, s-a grăbit să mă liniștească. Ea a adus ideea de a face o rotatieplastie, o intervenție chirurgicală în care porțiunea inferioară a piciorului este rotită și reașezată înapoi, astfel încât glezna să funcționeze ca un genunchi. Acest lucru mi-ar permite să joc volei și să-mi mențin o mare parte a mobilității. Inutil să spun că a merge mai departe cu procedura a fost o nebunie pentru mine.

Iubindu-mi trupul prin toate

Înainte de a fi supus intervenției chirurgicale, am făcut opt ​​seturi de chimioterapie pentru a ajuta la micșorarea tumorii cât mai mult posibil. Trei luni mai târziu, tumora era moartă. În iulie 2016, am fost operat de 14 ore. Când m-am trezit, știam că viața mea se schimbase pentru totdeauna. Dar știind că tumora era în afara corpului meu a făcut minuni pentru mine mental - este ceea ce mi-a dat puterea să trec peste următoarele șase luni.

Corpul meu s-a schimbat drastic după operația mea. Pentru început, a trebuit să mă împac cu faptul că acum am o gleznă pentru genunchi și că ar trebui să reînvăț cum să merg, cum să fiu activ și cum să fiu din nou cât mai aproape de normal posibil. Dar din momentul în care mi-am văzut noul picior, mi-a plăcut. Din cauza procedurii mele, am avut șansa de a-mi îndeplini visele și de a duce viața așa cum mi-am dorit întotdeauna - și pentru asta, nu aș putea fi mai recunoscător.

De asemenea, a trebuit să fac încă șase luni de chimio-18 runde pentru a fi exact - pentru a finaliza tratamentul. În acest timp, am început să-mi pierd părul. Din fericire, părinții mei m-au ajutat să realizez acest lucru în cel mai bun mod: mai degrabă decât să o facă o afacere de temut, au transformat-o într-o sărbătoare. Toți prietenii mei de la facultate au venit și tatăl meu m-a ras în cap în timp ce toată lumea ne încuraja. La sfârșitul zilei, pierderea părului a fost doar un preț mic de plătit pentru a mă asigura că corpul meu a devenit în cele din urmă puternic și sănătos din nou.

Imediat după tratament, totuși, corpul meu era slab, obosit și greu de recunoscut. Pentru a culmea, am început și eu imediat după steroizi. Am trecut de la subponderal la supraponderal, dar am încercat să mențin o mentalitate pozitivă prin toate acestea. (În legătură cu: Femeile se îndreaptă spre exerciții pentru a le ajuta să-și revendice corpul după cancer)

Acest lucru a fost pus cu adevărat la încercare când am fost echipat cu o proteză după terminarea tratamentului. În mintea mea, m-am gândit că o voi pune și-bum-totul va reveni la fel. Inutil să spun că nu a funcționat așa. Să pun toată greutatea pe ambele picioare a fost insuportabil de dureros, așa că a trebuit să încep încet. Cea mai dificilă parte a fost să-mi întăresc glezna astfel încât să poată suporta greutatea corpului meu. A durat timp, dar în cele din urmă am prins-o. În martie 2017 (puțin peste un an de la diagnosticul meu inițial) am început în sfârșit să merg din nou. Încă am o șchiopătare destul de proeminentă, dar o numesc doar „mersul meu de proxenet” și o periez.

Știu că pentru mulți oameni, să-ți iubești corpul prin atât de multe schimbări poate fi o provocare. Dar pentru mine, pur și simplu nu a fost. Prin toate acestea, am simțit că este atât de important să fiu recunoscător pentru pielea în care mă aflam, pentru că a reușit să se descurce atât de bine. Nu mi s-a părut corect să fiu dur cu corpul meu și să-l abordez cu negativitate după tot ce m-a ajutat să trec peste. Și dacă am sperat vreodată să ajung acolo unde îmi doream fizic, știam că trebuie să exersez iubirea de sine și să fiu recunoscător pentru noul meu început.

A deveni paralimpic

Înainte de operația mea, am văzut-o pe Bethany Lumo, o jucătoare paralimpică de volei în Sport ilustrat, și a fost instantaneu intrigat. Conceptul sportului a fost același, dar tocmai l-ai jucat așezat. Știam că e ceva ce pot face. Heck, știam că mă voi pricepe la asta. Așa că, pe măsură ce mi-am revenit după operație, am avut ochii pe un singur lucru: să devin paralimpic. Nu știam cum o voi face, dar am făcut din asta scopul meu. (În legătură cu asta: Sunt amputat și antrenor - dar nu am pășit în sala de sport până la 36 de ani)

Am început antrenându-mă și antrenându-mă singur, reconstruindu-mi încet puterile. Am ridicat greutăți, am făcut yoga și chiar am pălit cu CrossFit. În acest timp, am aflat că una dintre femeile din Team USA are, de asemenea, o rotație plastică, așa că am contactat-o ​​prin Facebook fără să mă aștept cu adevărat să aud înapoi. Nu numai că a răspuns, dar m-a ghidat cum să obțin o probă pentru echipă.

Avans rapid până astăzi și fac parte din echipa de volei feminin șezut din SUA, care a câștigat recent locul al doilea la Jocurile Paralimpice Mondiale. În prezent, ne antrenăm pentru a concura la Jocurile Paralimpice de vară din 2020 de la Tokyo. Știu că am noroc că am avut șansa să-mi împlinesc visele și am avut multă dragoste și sprijin pentru a mă continua - dar știu, de asemenea, că există mulți alți tineri adulți care nu sunt capabili să facă același lucru. Așa că, pentru a-mi face partea în a da înapoi, am fondat Live n Leap, o fundație care ajută pacienții adolescenți și tineri adulți cu boli care pun viața în pericol. În anul în care am rulat, am împărțit cinci Leaps, inclusiv o călătorie în Hawaii, două croaziere Disney și un computer personalizat și suntem în curs de planificare a unei nunți pentru un alt pacient.

Sper că prin povestea mea, oamenii își dau seama că ziua de mâine nu este întotdeauna promisă - așa că trebuie să faci diferența cu timpul pe care îl ai astăzi. Chiar dacă aveți diferențe fizice, sunteți capabil să faceți lucruri grozave. Fiecare obiectiv este atins; trebuie doar să lupți pentru asta.

Recenzie pentru