Întrebați expertul: Ce trebuie să știu despre cum afectează scleroza multiplă asupra creierului?

1. Scleroza multiplă (SM) este o afecțiune a sistemului nervos central, care include creierul, măduva spinării și nervul optic. Cum afectează SM aceste domenii și care sunt unele dintre problemele pe care SM le determină în mod special în sănătatea creierului?

Nervii comunică între ei și cu restul corpului prin trimiterea de semnale electrice și chimice.

Pentru a înțelege cum îți funcționează nervii, gândește-te la modul în care sunt similare cu cablurile electrice. Nervii constau dintr-un „fir”, pe care îl numim axon. Axonul este acoperit de un material izolant numit mielină.

SM dăunează mielinei, astfel încât capacitatea nervului de a conduce semnale electrice este încetinită și necoordonată. Dacă axonul este de asemenea deteriorat, semnalul electric poate fi blocat complet. Când se întâmplă acest lucru, nervul nu poate trimite informații adecvate. Acest lucru produce simptome.

De exemplu, dacă un mușchi nu primește suficient aport nervos, există slăbiciune. Dacă partea din creier care este responsabilă de coordonare este deteriorată, aceasta poate provoca pierderea echilibrului sau tremur.

Leziunile SM în nervul optic pot duce la pierderea vederii. Deteriorarea măduvei spinării este, de obicei, asociată cu mobilitatea scăzută, senzații afectate sau anormale și funcția genitourinară (genitală și urinară) afectată.

Când vine vorba de creier, modificările datorate SM pot contribui la oboseală și alte simptome. Leziunile cerebrale ale SM pot produce dificultăți în gândire și memorie. Modificările cerebrale ale SM pot contribui, de asemenea, la tulburări de dispoziție, cum ar fi depresia.

2. SM provoacă leziuni în anumite zone ale corpului. De ce apar aceste leziuni? Care este cel mai bun mod de a reduce, limita sau preveni leziunile?

MS se crede pe scară largă a fi un proces autoimun. Cu alte cuvinte, sistemul imunitar, care în mod normal îți protejează corpul, merge „necinstit” și începe să-ți atace părți din corp.

În SM, sistemul imunitar atacă nervii din sistemul nervos central, inclusiv creierul, măduva spinării și nervul optic.

Există mai mult de o duzină de medicamente diferite aprobate de FDA - cunoscute sub denumirea de terapii de modificare a bolilor (DMT) - care pot limita numărul de leziuni noi sau zone de leziuni ale nervilor, datorate SM.

Diagnosticul precoce și tratamentul la timp cu aceste medicamente este cea mai importantă strategie care a fost documentată pentru reducerea viitoarelor afectări nervoase. De asemenea, sunt importante obiceiurile de stil de viață, cum ar fi exercițiile fizice obișnuite, nu fumatul și menținerea unei greutăți corporale sănătoase.

3. SM afectează diferite părți ale creierului în moduri diferite? Ce știm despre modul în care SM afectează materia albă a creierului și materia cenușie?

SM produce pagube în regiunile mielinizate mult mai puternic ale creierului, cunoscute sub numele de substanță albă. Dar, de asemenea, SM s-a dovedit că afectează regiunile mai puțin mielinizate, mai aproape de suprafața creierului, cunoscută sub numele de substanța cenușie corticală.

Deteriorarea atât a structurilor materiei albe, cât și a substanței cenușii sunt legate de afectarea cognitivă. Deteriorarea anumitor regiuni cerebrale poate produce dificultăți cu abilități cognitive specifice.

4. Pe măsură ce îmbătrânim, este normal să experimentăm atrofie cerebrală (contracție) sau pierderea volumului creierului. De ce asta? Există ceva care poate fi făcut pentru a încetini rata atrofiei cerebrale la persoanele cu SM?

Rata de atrofie cerebrală la persoanele cu SM s-a dovedit a fi de câteva ori mai mare decât rata atrofiei cerebrale la persoanele de vârste similare care nu au SM. Acest lucru se datorează faptului că SM provoacă daune materiei albe și gri a creierului și distrugerea axonilor.

Persoanele cu SM care fumează tutun au fost raportate că au mai multă atrofie cerebrală decât nefumătorii. Unele studii au raportat că unele DMT-uri pot reduce rata atrofiei cerebrale.

Există, de asemenea, câteva rapoarte că persoanele cu SM care sunt mai în formă fizică au atrofie mai mică decât persoanele care sunt mai puțin active fizic.

5. Care sunt unele dintre simptomele cognitive ale SM?

Dificultățile cognitive care sunt cele mai frecvente la persoanele cu SM tind să fie cu memoria și viteza procesării informațiilor. Pot fi, de asemenea, probleme cu multitasking, memorie susținută și concentrare, prioritizarea, luarea deciziilor și organizarea.

În plus, este dificilă apariția dificultăților în ceea ce privește fluența verbală, în special găsirea cuvintelor - sentimentul că „cuvântul este pe vârful limbii mele”.

Dificultățile cognitive pot fi un rezultat direct al leziunilor. Cu toate acestea, cogniția poate fi afectată și de factorii care contribuie la oboseală, depresie, somn slab, efecte medicamentoase sau o combinație a acestor factori.

Unele funcții cognitive sunt mai susceptibile decât altele să rămână sănătoase. Inteligența și informațiile generale și înțelegerea cuvintelor tind să fie păstrate.

6. Care este legătura dintre simptomele cognitive ale SM și locul în care SM afectează creierul?

Funcțiile cognitive diferite tind să fie asociate cu diferite părți ale creierului, deși există o mulțime de suprapuneri.

Așa numitele „funcții executive” - cum ar fi, multitasking, prioritizarea și luarea deciziilor - sunt cele mai multe asociate cu lobii frontali ai creierului. Multe funcții de memorie apar într-o structură de materie cenușie numită hipocamp. (Este numit după cuvântul grecesc pentru „seahorse”).

Deteriorarea corpului callosum, un pachet de nervi mielinizat foarte puternic care leagă cele două emisfere ale creierului, este, de asemenea, asociată cu afectarea cognitivă.

SM afectează în mod frecvent toate aceste domenii.

Atrofia creierului general și pierderea volumului creierului sunt, de asemenea, foarte corelate cu problemele funcției cognitive.

7. Ce instrumente de screening sunt utilizate pentru a căuta simptome cognitive la persoanele care trăiesc cu SM? Cât de des trebuie depistate persoanele cu SM pentru a observa semnele schimbării cognitive?

Există teste scurte ale funcțiilor cognitive specifice care pot fi administrate ușor și rapid în cabinetul medicului. Acestea pot detecta dovezi ale deficienței cognitive. De exemplu, un astfel de test este numit Testul Modalităților de Simbol Digit (SDMT).

Dacă un test de screening sugerează probleme cognitive, medicul dumneavoastră vă poate recomanda o evaluare mai aprofundată. Acest lucru ar fi făcut în mod oficial cu teste care sunt denumite colectiv teste neuropsihologice.

Este recomandat ca persoanele cu SM să fie evaluate pentru funcția cognitivă cel puțin anual.

8. Cum sunt tratate simptomele cognitive ale SM?

Atunci când abordăm deficiența cognitivă la persoanele cu SM, este important să identificăm orice factori care pot contribui la agravarea problemelor cognitive, cum ar fi oboseala sau depresia.

Persoanele care trăiesc cu SM pot avea tulburări de somn netratate, cum ar fi apneea de somn. Acest lucru poate avea impact și asupra cogniției. Când acești factori secundari sunt tratați, funcția cognitivă se îmbunătățește adesea.

Cercetările au arătat că strategiile de reabilitare cognitivă vizate sunt benefice. Aceste strategii se referă la domenii specifice - cum ar fi atenția, multitasking-ul, viteza de procesare sau memoria - folosind tehnici precum instruirea computerului.

9. Există abordări ale stilului de viață, cum ar fi dieta și exercițiile fizice, care pot ajuta persoanele care trăiesc cu SM să reducă sau să limiteze schimbările cognitive?

Un corp de literatură în creștere sugerează că exercițiile fizice regulate pot îmbunătăți funcția cognitivă la persoanele cu SM. Cu toate acestea, încă nu a fost stabilit un regim specific pentru aceasta.

Deși nici o dietă nu s-a dovedit a afecta cogniția la persoanele cu SM în sine, o dietă sănătoasă pentru inimă poate reduce riscul de comorbidități (alte boli) care pot contribui la afectarea cognitivă.

O dietă sănătoasă pentru inimă este, în general, cea care conține în principal multe fructe și legume, proteine ​​slabe și grăsimi „bune”, cum ar fi uleiul de măsline. Dieta ar trebui să limiteze, de asemenea, grăsimile saturate și zaharurile rafinate.

Urmând acest tip de plan alimentar poate limita comorbiditățile, cum ar fi boala vasculară, diabetul de tip 2 sau hipertensiunea arterială. Toate aceste afecțiuni pot contribui la deficiență cognitivă și dizabilitate la persoanele cu SM.

Fumatul este un factor de risc pentru atrofierea creierului, astfel încât renunțarea la fumat poate ajuta la limitarea suplimentară a atrofiei.

De asemenea, este important să rămâneți activi mental și conectați social.

Barbara S. Giesser, MD a primit diploma de medicină de la Universitatea din Texas Health Science Center de la San Antonio, și a finalizat formarea de rezidență în neurologie și bursă de MS la Montefiore Medical Center (NY) și Albert Einstein College of Medicine. Este specializată în îngrijirea persoanelor cu SM din 1982. În prezent este profesor de neurologie clinică la Școala de medicină David Geffen UCLA și director clinic al programului MS UCLA.

Dr. Giesser a efectuat cercetări revizuite de la egal la egal cu efectele exercițiului fizic la persoanele cu SM. De asemenea, a creat programe educaționale pentru organizații naționale, cum ar fi National MS Society și American Academy of Neurology. Ea este activă în eforturile de advocacy pentru promovarea accesului la îngrijiri și medicamente pentru persoanele cu SM și alte boli neurologice.