Comunitatea de alergare care luptă pentru a schimba îngrijirea medicală pentru femeile din India

Conţinut

• O mișcare pentru supraviețuitorii cancerului din India
• Epidemia de cancer nerostită din India
• Când linia de sosire este doar începutul
• Recenzie pentru

Este o duminică dimineață însorită și sunt înconjurat de femei indiene care poartă sari, spandex și tuburi de traheostomie. Toți sunt dornici să mă țină de mână în timp ce mergem și să-mi spună totul despre călătoriile lor cu cancerul și obiceiurile de alergare.

În fiecare an, grupul de supraviețuitori ai cancerului urcă împreună pe scări de piatră și pe cărări de pământ până la vârful dealurilor Nandi, o pădure veche de dealuri la marginea orașului lor natal, Banaglore, India, pentru a-și împărtăși poveștile despre cancer cu restul grupului. „Drumarea supraviețuitorilor” este o tradiție menită să-i onoreze pe supraviețuitorii de cancer și pe membrii familiei lor care alcătuiesc comunitatea de alergare din Pinkathon - cel mai mare circuit de curse exclusiv pentru femei din India (3K, 5K, 10K și semimaraton) - așa cum se îndreaptă. în cursa sa anuală. Ca jurnalist american interesat să aflu despre Pinkathon, mă simt norocos că sunt binevenit în excursie.

Dar acum, mă simt mai puțin ca un reporter și mai mult ca o femeie, o feministă și o persoană care și-a pierdut cel mai bun prieten din cauza cancerului. Lacrimile îmi curg pe față în timp ce ascult o femeie, Priya Pai, care se luptă să-și scoată povestea în mijlocul suspinelor.

„În fiecare lună mă duceam la doctor plângându-mă de noi simptome și îmi spuneau: „Fata asta este supărată””, își amintește avocatul de 35 de ani. "Ei au crezut că exagerez și că caut atenție. Doctorul i-a spus soțului meu să îndepărteze internetul de pe computerul nostru, astfel încât să nu mai caut și să mai creez simptome."

A durat trei ani și jumătate după ce a abordat prima dată medicii ei cu oboseală debilitantă, dureri abdominale și scaun înnegrit pentru ca medicii să o diagnostice în cele din urmă cu cancer de colon.

Și odată ce diagnosticul - marcând începutul a peste o duzină de intervenții chirurgicale - a venit în 2013, „oamenii au spus că sunt blestemat”, spune Pai. „Oamenii au spus că tatăl meu, care nu mi-a susținut căsătoria cu Pavan, m-a blestemat de cancer”.

O mișcare pentru supraviețuitorii cancerului din India

Neîncredere, diagnostice întârziate și rușine societală: sunt teme pe care le-am auzit în repetate rânduri de-a lungul timpului, cufundate în comunitatea Pinkathon.

Pinkathon nu este doar o grămadă de curse numai pentru femei, la urma urmei. Este, de asemenea, o comunitate strânsă, care crește gradul de conștientizare a cancerului și se străduiește să transforme femeile în cei mai buni avocați ai sănătății, cu programe de formare cuprinzătoare, comunități de socializare, întâlniri săptămânale, prelegeri de la medici și alți experți și, bineînțeles, drumeția supraviețuitorilor. Acest sentiment de comunitate și sprijin necondiționat este vital pentru femeile indiene.

În timp ce, în cele din urmă, scopul Pinkathon este de a extinde sănătatea femeilor într-o conversație națională, pentru unele femei precum Pai, comunitatea Pinkathon este primul și singurul lor spațiu sigur pentru a spune cuvântul „cancer”. Da într-adevăr.

Epidemia de cancer nerostită din India

Creșterea conversațiilor despre cancer în India este de o importanță crucială. Până în 2020, India - o țară în care o mare parte a populației este săracă, needucată și trăiește în sate rurale sau în mahalale fără îngrijire medicală - va găzdui o cincime dintre pacienții cu cancer din lume. Cu toate acestea, mai mult de jumătate dintre femeile indiene cu vârste cuprinse între 15 și 70 de ani nu cunosc factorii de risc pentru cancerul de sân, cea mai răspândită formă de cancer din India. Acesta poate fi motivul pentru care jumătate dintre femeile diagnosticate cu această afecțiune mor în India. (În Statele Unite, această cifră se situează la aproximativ una din șase.) Experții cred, de asemenea, că o mare parte - dacă nu o majoritate - a cazurilor de cancer rămân nediagnosticate. Oamenii mor de cancer fără să știe măcar că îl au, fără să aibă ocazia să caute tratament.

"Mai mult de jumătate din cazurile pe care le văd sunt în etapa a treia", spune principalul oncolog indian Kodaganur S. Gopinath, fondator al Institutului de Oncologie din Bangalore și director al Healthcare Global Enterprise, cel mai mare furnizor de îngrijire a cancerului din India. „Durerea nu este adesea primul simptom, iar dacă nu există durere, oamenii spun: „De ce ar trebui să merg la medic?” El observă că măsurile de rutină de depistare a cancerului la femei, cum ar fi frotiurile Papanicolau și mamografiile, nu sunt obișnuite. Acest lucru se datorează atât constrângerilor financiare, cât și unei probleme culturale mai mari.

Deci de ce nu oamenii, în special femeile, vorbi despre cancer? Unii sunt jenați să discute despre corpul lor cu membrii familiei sau cu medicii. Alții ar prefera să moară decât să fie povară sau să aducă rușine familiilor lor. De exemplu, în timp ce Pinkathon oferă tuturor participanților săi controale de sănătate și mamografii gratuite, doar 2% dintre solicitanți profită de ofertă. Cultura lor le-a învățat pe femei că ele contează doar în rolurile lor de mame și soții și că a-și acorda prioritate nu este doar egoist, ci este o rușine.

Între timp, multe femei pur și simplu nu vor să știe dacă au cancer, deoarece un diagnostic poate distruge perspectivele de căsătorie ale fiicelor lor. Odată ce o femeie este etichetată ca având cancer, întreaga ei familie este afectată.

Acele femei care do pledează pentru ei înșiși să primească un diagnostic adecvat și, ulterior, tratamentul - se confruntă cu obstacole incredibile. În cazul lui Pai, tratarea cancerului însemna să se epuizeze economiile ei și ale soțului ei. (Cuplul a maximizat beneficiile asigurării de sănătate oferite de ambele planuri pentru îngrijirea ei, dar mai puțin de 20% din țară are orice formă de asigurare de sănătate, potrivit National Health Profile 2015).

Și când soțul ei s-a apropiat de părinții săi (care locuiesc cu cuplul, așa cum se obișnuiește în India), i-au spus soțului ei că ar trebui să-și economisească banii, să înceteze tratamentul și să se recăsătorească după ce ar fi moartea ei iminentă.

Din punct de vedere cultural, se crede că există lucruri mult mai bune pentru a cheltui banii cuiva decât sănătatea unei femei.

Când linia de sosire este doar începutul

În India, acest stigmat care înconjoară atât sănătatea femeilor, cât și cancerul a fost transmis de mai multe generații. De aceea, Pai și soțul ei, Pavan, au muncit atât de mult pentru a-l învăța pe fiul lor de acum 6 ani, Pradhan, să devină un aliat pentru femei. La urma urmei, Pradhan a fost cea care a târât-o pe Pai în secția de urgență în 2013, după ce s-a prăbușit în parcarea spitalului. Și când părinții lui nu au putut să facă una dintre ceremoniile sale de premiere pentru școală, deoarece Pai era în operație în acel moment, el s-a ridicat pe scenă în fața întregii sale școli și le-a spus că ea este supusă unei intervenții chirurgicale de cancer. Era mândru de mama lui.

Mai puțin de un an mai târziu, într-o dimineață caldă de ianuarie, la o săptămână după drumeția supraviețuitorilor, Pradhan stă la linia de sosire alături de Pavan, cu un zâmbet ureche-ureche, aplaudând în timp ce mama lui termină Bangalore Pinkathon 5K.

Pentru familie, momentul este un simbol semnificativ a tot ceea ce au depășit împreună - și tot ceea ce pot realiza pentru alții prin Pinkathon.

Recenzie pentru