Faceți cunoștință cu Dani Rylan, fondatorul NWHL

Conţinut

• Recenzie pentru

Dani Rylan are 5'3 "sau 5'5" în patinele de gheață. Totuși, nu se îmbracă la axele duble sau la costumele cu paiete; Cariera de patinaj a lui Rylan a fost întotdeauna despre hochei – și nu mai puțin în echipa de băieți. „Crescând, era tot ce știam”, spune ea. „Și asta a făcut să fie distractiv”.

Băieții aceia nu permiteau doar unei fete blonde drăguțe să se amestece în spatele lor. După ani de zile jucându-se cu Tampa Bay Junior Lightning în școala elementară, a fost suficient de serioasă în legătură cu sportul ei, încât părinții ei i-au permis să se înscrie la un internat la o mie de mile de casa ei din Florida. Școala St. Mark este renumită în New England pentru programul său de hochei pe gheață, care a produs mai mulți jucători profesioniști, iar Rylan a fost numit căpitan al echipei de fete. A jucat din nou cu băieții pentru echipa clubului Metropolitan State University din Colorado. (Hocheiul nu este singurul sport masculin prietenos cu femeile; aflați de ce echipele de liceu îmbrățișează sportivele feminine.)

„După încercări, antrenorii au venit la mine și mi-au spus:„ Ești sigur că vrei să joci? a lua legatura hochei? "" Rylan, acum în vârstă de 28 de ani, își amintește. "I-am spus: Ei bine, știu că nu încerc pentru balet." Știam în ce mă bag ".

A înfruntat lovitură după lovitură de la colegii ei mai mari și mai puternici de la facultate - „după fiecare meci, am simțit că am fost lovită de un camion mic”, spune ea – dar dimensiunea lor nu a fost singura diferență dureroasă între ei. Băieții au visat să joace în NHL sau chiar să se transfere la o școală D-1. Rylan, desigur, nu putea.

„Dacă ai practicat un sport toată viața, acesta devine parte din identitatea ta”, explică ea, „deci atunci când trebuie să închizi, este un moment trist”.

Ea spune că sportivele de sex feminin ating vârful la 27 de ani, sau la jumătate de deceniu după facultate. Așa că, după ce Rylan a absolvit, abia a fost pregătită să-și retragă patinele. S-a mutat în New York, unde și-a deschis propria cafenea (Rise and Grind în East Harlem) și a continuat să joace recreativ pentru două echipe de cluburi masculine. „Este perfect pentru mine, dar pentru jucătorii care încă concurează la nivel național, cel mai mare obiectiv al lor este să joace olimpiadele la fiecare patru ani”, spune ea. Nu a existat nicio opțiune profesională, nicio ligă americană și, cu siguranță, nicio oportunitate pentru jucătoare de a fi plătite. Rylan a deplâns toate acele oportunități ratate, toți acei sportivi cărora nu le mai rămânea niciun obiectiv.

Gândul a rămas cu ea de-a lungul vieții postuniversitare, pe măsură ce i-a scos de pe Rise și Grind. Și în timpul Jocurilor Olimpice din 2014, când echipele feminine de hochei pe gheață din SUA și Canada s-au luptat în timpul prelungirilor în timpul finalelor, Rylan a fost inspirată să creeze o ligă națională - totul singură. „Vizionarea acelui calibru al hocheiului și realizând că nu exista o oportunitate ca aceasta pentru prietenii mei, mi s-a părut o nerăbdare”, spune ea. „Nu îmi venea să cred că nu există deja”. (Faceți cunoștință cu mai multe femei care schimbă fața puterii fetei.)

În timp ce cerceta această nouă afacere, sportul feminin se bucura de un nivel de popularitate fără precedent, echipa americană de fotbal feminin câștigând Cupa Mondială și Serena Williams în mijlocul unui sezon fenomenal. Toată atenția a ajutat-o ​​doar să provoace, explică Rylan.

Deci, cum începe o persoană să creeze o ligă sportivă națională? Prin ridicarea telefonului. Mult. „Oamenii spun întotdeauna că lumea hocheiului este atât de mică și așa a devenit bulgăre de zăpadă atât de repede”, spune ea. „Am contactat familia mea de hochei și toată lumea era în spatele ei. Toți au spus„ Dani, ar trebui să faci asta! ”” Cariera de hochei de douăzeci de ani i-a oferit o rețea de contacte, de la jucători la locații, în timp ce cafeaua magazinul îi învățase serioase abilități antreprenoriale. În mai puțin de un an, liga prinde contur.

Rylan a găsit jucători, a ținut tabere de antrenament, a cercetat orașe, a creat echipe și a programat locații. „Oricine își face programul pentru a-și câștiga existența, pălăria mi-o dă”, râde ea. Pentru locație, ea a ales să se concentreze asupra nord-estului. „Treizeci și trei la sută din toate înregistrările de hochei sunt în nord-est”, explică ea. „Pentru a ne menține cheltuielile mai mici, am ales cele mai viabile patru piețe din nord-est”. Ultimele orașe și echipele lor sunt Buffalo Beauts, New York Riveters, Connecticut Whale și Boston Pride.

Găsirea banilor a fost, desigur, ceva mai complicată. "Sponsorii vor numere tangibile: care este demonstrația noastră, câți fani merg la jocuri și așa mai departe", spune Rylan. "Dacă nu ați jucat încă un sezon, nu aveți aceste numere. Din fericire, am avut de la început investitori care au sprijinit enorm această ligă și sportul feminin. Este o afacere neexploatată!"

Banii au fost un aspect crucial al Ligii naționale de hochei feminin, deoarece, spre deosebire de încercările altora de a crea ligi profesioniste, Rylan intenționa să-și obțină jucători. plătit. Va dura ceva timp până când aceste jucătoare vor putea câștiga un salariu de trai din sportul lor - ca să nu mai vorbim de contracte cu opt cifre precum Lebrons din lume - dar exact multe pot câștiga aceste femei? "De fapt, acesta este un moment minunat pentru a pune această întrebare, deoarece primul salariu a ieșit astăzi", spune cu mândrie Rylan. „Salariul mediu este de 15.000 de dolari”. (Toată lumea trebuie să înceapă de undeva; iată cum câștigă bani cele mai bine plătite sportive feminine.)

Pentru această sumă, sportivii NWHL s-au angajat la două antrenamente pe săptămână, nouă meciuri acasă și nouă în deplasare. Rylan s-a asigurat că programul sezonului este cât se poate de convenabil pentru femeile, care ar putea avea locuri de muncă cu normă întreagă și familii. Practica se desfășoară după programul de lucru, iar jocurile sunt doar duminica. „Avem un grup atât de divers de femei în ligă”, spune ea, de la profesori la arhitecți, de la femei locale până la femei recrutate din Austria, Rusia și Japonia.

Primul joc din primul sezon al NWHL va avea loc pe 11 octombrie 2015, la 13:30, când pucul cade între Riveters și Whale la Chelsea Piers din Stamford, CT. Rylan nu a avut o grămadă de timp liber pentru a-și aprecia realizările sau pentru a contempla moștenirea ei ca prim comisar al NWHL. De fapt, ea râde de idee.

„Sunt atât de cuprinsă de toate acum, nu știu dacă îmi dau seama încă”, spune ea. „După succesul din acest an, [acela este] atunci când trag aer în piept și spun: „Uau”.

Între timp, apreciază „micile succese”. „Părinții vin la noi, spunând: „Este minunat că fiica mea poate visa că este un atlet profesionist”, spune ea. „Spun: „Fiul meu vrea să fie Ranger. Acum, fiica mea vrea să fie Nituitoare”.

Recenzie pentru