Am câștigat 140 de kilograme luptându-mă împotriva cancerului. Iată cum mi-am revenit sănătatea.

Conţinut

• Recenzie pentru

Fotografii: Courtney Sanger

Nimeni nu crede că se va îmbolnăvi de cancer, mai ales nu studenții de 22 de ani care cred că sunt invincibili. Cu toate acestea, exact așa mi s-a întâmplat în 1999. Faceam un stagiu la un hipodrom din Indianapolis, trăindu-mi visul, când într-o zi mi-a început perioada - și nu s-a oprit niciodată. Timp de trei luni, am sângerat constant. În cele din urmă, după ce am primit două transfuzii de sânge (da, a fost atât de rău!), Medicul meu a recomandat o intervenție chirurgicală pentru a vedea ce se întâmplă. În timpul intervenției chirurgicale, au descoperit cancer uterin în stadiul I. A fost un șoc total, dar eram hotărât să-l lupt. Mi-am luat un semestru de facultate și m-am mutat acasă cu părinții mei. Am avut o histerectomie totală. (Iată 10 lucruri comune care ar putea cauza menstruația neregulată.)

Vestea bună a fost că operația a suferit tot cancerul și am intrat în remisie. Vestea proastă? Pentru că mi-au luat uterul și ovarele, am lovit menopauza - da, menopauză, în anii 20 de ani - ca un zid de cărămidă. Menopauza în orice stadiu al vieții nu este cel mai distractiv lucru. Dar, în tinerețe, a fost devastatoare. M-au pus la terapie de substituție hormonală și, pe lângă efectele secundare tipice (cum ar fi ceața pe creier și bufeurile), m-am și îngrășat mult. Am trecut de la a fi o tânără atletică, care mergeam regulat la sală și jucam într-o echipă de softball intramural, la câștigarea a peste 100 de kilograme în cinci ani.

Totuși, eram hotărât să-mi trăiesc viața și să nu las asta să mă dea jos. Am învățat să supraviețuiesc și să prosper în noul meu corp - la urma urmei, eram atât de recunoscător că eram încă în preajmă! Dar bătălia mea cu cancerul nu se terminase încă. În 2014, la doar câteva luni după ce am terminat masterul, m-am dus la o analiză de rutină. Doctorul mi-a găsit o bucată pe gât. După multe teste, am fost diagnosticat cu cancer tiroidian în stadiul I. Nu a avut nimic de-a face cu cancerul meu anterior; Am avut doar ghinionul să fiu lovit de fulger de două ori. A fost o lovitură imensă, fizic și mental. Am avut o tiroidectomie.

Vestea bună a fost că, din nou, au avut tot cancerul și am fost în remisie. Vestea proastă de data asta? Tiroida este la fel de esențială pentru funcționarea normală a hormonilor ca și ovarele, iar pierderea mea mă aruncă din nou în iadul hormonal. Nu numai asta, dar am suferit o complicație rară din cauza intervenției chirurgicale care m-a lăsat în imposibilitatea de a vorbi sau de a merge. Mi-a luat un an întreg să pot vorbi din nou normal și să fac lucruri simple, cum ar fi să conduc o mașină sau să mă plimb în jurul blocului. Inutil să spun că acest lucru nu a făcut recuperarea mai ușoară. Am luat încă 40 de lire sterline după operația la tiroida.

La facultate aveam 160 de lire sterline. Acum aveam peste 300. Dar nu greutatea m-a deranjat, neapărat. Am fost atât de recunoscător corpului meu pentru tot ce a putut face, încât nu m-am putut supăra pe el pentru că s-a îngrășat în mod natural ca răspuns la fluctuațiile hormonale. Ceea ce m-a deranjat a fost tot ce am nu putea do. În 2016, am decis să plec într-o excursie în Italia cu un grup de străini. A fost o modalitate excelentă de a ieși din zona mea de confort, de a-mi face prieteni noi și de a vedea lucruri la care visasem toată viața. Din păcate, Italia a fost mult mai dealină decât mă așteptam și m-am străduit să țin pasul cu porțiunile de mers pe jos ale tururilor. O femeie care era medic la Universitatea Northwestern mi-a rămas însă la fiecare pas. Așadar, când noul meu prieten mi-a sugerat să merg cu ea la sala de sport când am ajuns acasă, am fost de acord.

A sosit „Gym Day” și am apărut în fața Equinoxului unde ea era membră, speriată din mintea mea. În mod ironic, prietenul meu doctor nu s-a prezentat, din cauza unei urgențe de ultim moment la locul de muncă. Dar a fost nevoie de atât de mult curaj pentru a ajunge acolo și nu am vrut să-mi pierd impulsul, așa că am intrat. Prima persoană pe care am întâlnit-o înăuntru a fost un antrenor personal pe nume Gus, care mi-a oferit un tur.

Destul de amuzant, am ajuns să ne legăm de cancer: Gus mi-a spus cum a avut grijă de ambii părinți în timpul luptelor lor cu cancerul, așa că a înțeles total de unde veneam și provocările cu care mă confruntam. Apoi, în timp ce ne plimbam prin club, mi-a povestit despre o petrecere de dans pe biciclete care avea loc la un alt Equinox din apropiere. Au făcut Cycle for Survival, o plimbare caritabilă de 16 orașe care strânge bani pentru a finanța studii rare de cancer, studii clinice și inițiative majore de cercetare, conduse de Memorial Sloan Kettering Cancer Center în parteneriat cu Equinox. Părea distractiv, dar nu mi-am putut imagina nimic făcând și, tocmai din acest motiv, mi-am propus să particip într-o zi la Cycle for Survival. M-am înscris pentru un abonament și am rezervat antrenament personal la Gus. Au fost unele dintre cele mai bune decizii pe care le-am luat vreodată.

Fitness-ul nu a venit cu ușurință. Gus m-a început încet cu yoga și plimbarea în piscină. Eram speriată și intimidată; Eram atât de obișnuit să-mi văd corpul „rupt” de cancer, încât mi-a fost greu să am încredere că ar putea face lucruri grele. Dar Gus m-a încurajat și a făcut fiecare mișcare cu mine, așa că nu am fost niciodată singur. Pe parcursul unui an (2017), am lucrat de la elemente de bază blânde la ciclism în interior, înot în poală, Pilates, box și chiar o înot în aer liber în Lacul Michigan. Am descoperit o dragoste imensă pentru toate lucrurile care fac exerciții fizice și în curând lucrau cinci până la șase zile pe săptămână, uneori de două ori pe zi. Dar nu s-a simțit niciodată copleșitor sau prea obositor, întrucât Gus s-a asigurat să-l păstreze distractiv. (FYI, antrenamentele cardio pot ajuta, de asemenea, la îndepărtarea cancerului.)

Fitness-ul a schimbat și modul în care mă gândeam la mâncare: am început să mănânc mai atent ca o modalitate de a-mi alimenta corpul, inclusiv făcând mai multe cicluri ale dietei Whole30. Într-un an, am slăbit 62 de kilograme. Chiar dacă acesta nu a fost obiectivul meu principal - am vrut să devin puternic și să mă vindec - am fost totuși plictisitor de rezultate.

Apoi, în februarie 2018, Ciclul pentru supraviețuire avea loc din nou. De data asta, nu mă uitam de afară. Nu numai că am participat, dar Gus și cu mine am condus împreună trei echipe! Oricine poate participa și am adunat toți prietenii și familia. A fost punctul culminant al călătoriei mele de fitness și niciodată nu m-am simțit atât de mândru. La sfârșitul celei de-a treia călătorii de o oră, plângeam cu lacrimi fericite. Am ținut chiar discursul de închidere la evenimentul Chicago Cycle for Survival.

Am ajuns atât de departe, cu greu mă recunosc - și nu doar pentru că am coborât cinci mărimi de rochie. Poate fi atât de înfricoșător să-ți împingi corpul după ce ai avut o boală gravă precum cancerul, dar fitnessul m-a ajutat să văd că nu sunt fragilă. De fapt, sunt mai puternic decât mi-aș fi putut imagina vreodată. A fi în formă mi-a dat un frumos sentiment de încredere în sine și pace interioară. Și, deși este greu să nu-ți faci griji că te vei îmbolnăvi din nou, știu că acum am instrumentele pentru a mă îngriji.

De unde știu? Zilele trecute am avut o zi foarte proastă și în loc să mă duc acasă cu o cupcake gourmet și o sticlă de vin, am mers la un curs de kickboxing. I-am dat cu piciorul în fundul cancerului de două ori, o pot face din nou dacă trebuie. (În continuare: Citiți cum alte femei au folosit exercițiile fizice pentru a-și revendica corpul după cancer.)

Recenzie pentru