Cum un banc de lemn din Zimbabwe începe o revoluție în sănătatea mintală

Dixon Chibanda a petrecut mai mult timp cu Erica decât majoritatea celorlalți pacienți ai săi. Nu este că problemele ei erau mai grave decât altele ”, era doar una dintre mii de femei de la mijlocul anilor 20 cu depresie în Zimbabwe. Se datora faptului că ea a parcurs peste 160 de mile pentru a-l întâlni.

Erica locuia într-un sat îndepărtat cuibărit în zonele înalte ale estului Zimbabwe, lângă granița cu Mozambicul. Coliba cu acoperișuri din familia ei era înconjurată de munți. Au avut tendința să fie capse, cum ar fi porumbul și țineau puii, caprele și bovinele, vândând lapte în exces și ouă pe piața locală.

Erica trecuse examenele la școală, dar nu a putut să-și găsească un loc de muncă. Familia ei, credea ea, își dorea doar să găsească un soț. Pentru ei, rolul unei femei era să fie soție și mamă. S-a întrebat care ar putea fi prețul ei de mireasă. O vacă? Câteva capre? După cum s-a dovedit, bărbatul cu care spera să se căsătorească a ales o altă femeie. Erica s-a simțit total lipsită de valoare.

A început să se gândească prea mult la problemele ei. Din nou, gândurile se învârtiră prin capul ei și începură să înnune lumea din jurul ei. Nu a putut vedea nicio pozitivitate pe viitor.

Având în vedere importanța pe care Erica o va ține în viitorul Chibanda, s-ar putea spune că întâlnirea lor a avut loc. Într-adevăr, a fost doar produsul unor cote extrem de mari. La acea vreme, în 2004, existau doar doi psihiatri care lucrau în asistența medicală publică în întregul Zimbabwe, o țară de peste 12,5 milioane de oameni. Ambele aveau sediul în Harare, capitala.

Spre deosebire de colegii săi de la Spitalul Central Harare, Chibanda s-a îmbrăcat casual într-un tricou, blugi și treninguri de alergare. După ce și-a încheiat pregătirea psihiatrică la Universitatea din Zimbabwe, a găsit un serviciu de consultant călător pentru Organizația Mondială a Sănătății. În timp ce el a introdus o nouă legislație în domeniul sănătății mintale în Africa sub-Sahariană, a visat să se stabilească în Harare și să deschidă o practică privată - obiectivul, spune el, pentru majoritatea medicilor din Zimbabwe, atunci când se specializează.

Erica și Chibanda s-au întâlnit în fiecare lună de un an sau ceva mai mult, stând unul lângă altul într-un mic birou din clădirea spitalului cu un etaj. El i-a prescris lui Erica un antidepresiv de modă veche numit amitriptilina. Deși a venit cu o suită de efecte secundare - gură uscată, constipație, amețeli - probabil că vor dispărea în timp. După o lună sau ceva de zile, Chibanda spera, Erica ar putea fi mai capabilă să facă față dificultăților de întoarcere acasă din zonele înalte.

Puteți depăși unele evenimente de viață, oricât de grave ar fi, când vin unul câte unul sau un număr mic. Dar, atunci când sunt combinate, pot să ningă și să devină ceva cu totul mai periculos.

Pentru Erica, era letal. Ea și-a luat propria viață în 2005.

Astăzi, aproximativ 322 de milioane de oameni din întreaga lume trăiesc cu depresie, majoritatea în națiuni non-occidentale. Este principala cauză a dizabilității, considerată de câți ani sunt „pierduți” pentru o boală, dar doar un procent mic din persoanele cu boală primesc tratament care s-a dovedit a fi de ajutor.

În țările cu venituri mici, cum ar fi Zimbabwe, peste 90% dintre oameni nu au acces la terapii de vorbire bazate pe dovezi sau antidepresive moderne. Estimările variază, dar chiar și în țările cu venituri mari, precum Marea Britanie, unele cercetări arată că în jur de două treimi dintre persoanele cu depresie nu sunt tratate.

După cum a spus Shekhar Saxena, directorul Departamentului pentru Sănătate Mintală și Abuz de Substanțe la Organizația Mondială a Sănătății: „Când vine vorba de sănătate mintală, toate suntem țări în curs de dezvoltare”.

Peste un deceniu mai târziu, viața și moartea lui Erica stau în fața minții lui Chibanda. „Am pierdut destul de mulți pacienți prin sinucidere - este normal”, spune el. „Dar cu Erica, am simțit că nu aș face tot ce puteam.”

La scurt timp după moartea ei, planurile lui Chibanda au fost răsucite pe cap. În loc să-și deschidă propria practică privată - rol care ar limita, într-o oarecare măsură, serviciile sale la cei bogați - a fondat un proiect care avea ca scop să ofere îngrijiri de sănătate mintală celor mai defavorizate comunități din Harare.

„Există milioane de oameni ca Erica”, spune Chibanda.

În timpul pregătirii sale psihiatrice la Spitalul Maudsley din Londra, la sfârșitul anilor 1980, Melanie Abas s-a confruntat cu unele dintre cele mai severe forme de depresie cunoscute. „Mâncau cu greu, cu greu se mișcau, cu greu vorbeau”, spune Abas, acum un lector principal în domeniul sănătății mintale internaționale la King’s College London, despre pacienții ei. „[Ei] nu au putut vedea niciun rost în viață”, spune ea. „Absolut, complet plat și fără speranță.”

Orice tratament care ar putea ridica această formă a bolii ar fi salvatoare. Vizitând casele lor și medicii generaliști, Abas s-a asigurat că astfel de pacienți își luau prescripția de antidepresive suficient de mult pentru ca aceștia să aibă efect.

Lucrând cu Raymond Levy, specialist în depresie de viață târzie la Spitalul Maudsley, Abas a descoperit că chiar și cele mai rezistente cazuri ar putea răspunde dacă oamenilor li s-a administrat medicamentul potrivit, la doza corectă, pentru o durată mai lungă. Când această abordare a eșuat, a avut o ultimă opțiune: terapia electroconvulsivă (ECT). Deși mult malignizat, ECT este o opțiune incredibil de eficientă pentru un număr mic de pacienți bolnavi critici.

"Asta mi-a dat foarte multă încredere timpurie", spune Abas. „Depresia a fost ceva ce poate fi tratat atât timp cât persistați.”

În 1990, Abas a acceptat o poziție de cercetare la școala medicală a Universității din Zimbabwe și s-a mutat la Harare. Spre deosebire de ziua de azi, țara avea propria monedă, dolarul din Zimbabwe. Economia era stabilă. Hiperinflația și valizele de numerar de care era nevoie erau peste un deceniu. Harare a fost poreclit Orașul Sunshine.

Pozitivitatea părea să se reflecte în mintea oamenilor care au trăit acolo. Un sondaj din Orașul Harare a raportat că mai puțin de 1 din fiecare 4.000 de pacienți (0.001 la sută) care au vizitat secția de ambulatori au avut depresie. "În clinicile rurale, numărul diagnosticat ca fiind deprimat este mai mic", a scris Abas în 1994.

În comparație, aproximativ 9% dintre femeile din Camberwell din Londra erau deprimate. În esență, Abas se mutase dintr-un oraș în care depresia era predominantă într-unul în care - aparent - era atât de rar, încât abia se observase.

Aceste date se încadrează perfect în mediul teoretic al secolului XX. Se spunea că depresia era o boală occidentală, produs al civilizației. Nu s-a găsit în zonele muntoase din Zimbabwe și nici pe malul lacului Victoria.

În 1953, John Caroak, un psihiatru colonial care a lucrat anterior la Spitalul Mental Mathari din Nairobi, Kenya, a publicat un raport pentru Organizația Mondială a Sănătății, care pretindea doar acest lucru. El a citat mai mulți autori care au comparat psihologia africană cu cea a copiilor, cu imaturitatea. Și într-o lucrare anterioară el a comparat „mintea africană” cu un creier european care a fost supus unei lobotomii.

Biologic, credea el, pacienții săi erau la fel de nedezvoltați ca țările în care locuiau. Erau caricaturi ale unor oameni primitivi în pace cu natura, care locuiau într-o lume fascinantă de halucinații și vrăjitori.

Thomas Adeoye Lambo, un psihiatru de frunte și membru al poporului yorub din sudul Nigeriaului, a scris că studiile lui Caroak nu au fost altceva decât „romane sau anecdote pseudo-științifice glorificate, cu o prejudecată rasială subtilă”. Au conținut atât de multe lacune și inconsecvențe, a adăugat el, „încât nu mai pot fi prezentate serios ca observații valoroase ale meritului științific”.

Chiar și așa, păreri precum Caroak au avut un ecou de-a lungul deceniilor de colonialism, devenind atât de obișnuite încât au fost considerate oarecum un truism.

„Însăși ideea că oamenii dintr-o națiune africană în curs de dezvoltare ar putea avea nevoie sau ar putea beneficia de psihiatria în stil occidental, care nu și-a asigurat majoritatea colegilor mei englezi”, a scris un psihiatru cu sediul în Botswana. „Ei continuau să spună sau spuneau:„ Dar, cu siguranță, nu sunt ca noi? Este graba vieții moderne, zgomotul, agitația, haosul, tensiunea, viteza, stresul care ne înnebunește pe toți: fără ele viața ar fi minunată. ”

Chiar dacă depresia a fost prezentă în astfel de populații, s-a crezut că este exprimată prin plângeri fizice, fenomen cunoscut sub numele de somatizare. La fel ca plânsul este o expresie fizică a tristeții, durerile de cap și durerile de inimă pot apărea dintr-o depresie „mascată” - de bază.

O metaforă la îndemână a modernității, depresia a devenit doar o altă diviziune între colonizatori și colonizați.

Abas, cu experiența sa în studiile clinice solide, a păstrat astfel de puncte de vedere antropologice la lungimea brațului. Spune ea, în Harare, mentalitatea ei deschisă i-a permis să meargă despre munca ei nerușinată de opiniile trecutului.

În 1991 și 1992, Abas, soțul și colegul ei Jeremy Broadhead, și o echipă de asistenți locali și asistenți sociali au vizitat 200 de gospodării din Glen Norah, un district cu venituri mici, cu densitate ridicată din sudul Hararei. Au luat legătura cu liderii bisericii, oficialii locuințelor, vindecătorii tradiționali și alte organizații locale, câștigându-și încrederea și permisiunea lor de a intervi un număr mare de rezidenți.

Deși nu a existat niciun cuvânt echivalent pentru depresie în Shona, cea mai comună limbă din Zimbabwe, Abas a descoperit că există idile locale care păreau să descrie aceleași simptome.

Prin discuții cu vindecătorii tradiționali și lucrătorii din domeniul sănătății locale, echipa ei a constatat că kufungisisasau „a gândi prea mult”, a fost cel mai frecvent descriptor pentru stres emoțional. Acest lucru este foarte asemănător cu cuvântul englezesc „ruminație” care descrie modelele de gândire negative care se află adesea în miezul depresiei și al anxietății. (Uneori, diagnosticat împreună sub termenul „tulburări mintale comune” sau CMDs, depresia și anxietatea sunt adesea experimentate împreună.)

"Deși toate condițiile [socioeconomice] erau diferite", spune Abas, "vedeam ceea ce am recunoscut ca fiind o depresie destul de clasică".

Folosind termeni precum kufungisisa ca instrumente de screening, Abas și echipa ei au descoperit că depresia era aproape de două ori mai frecventă decât într-o comunitate similară din Camberwell.

Nu a fost doar un caz de dureri de cap sau dureri - nu a existat lipsa somnului și pierderea poftei de mâncare. O pierdere de interes pentru activități odată plăcute. Și, o tristețe profundă (kusuwisisa) care este cumva separat de tristețea normală (Suwa).

În 1978, sociologul George Brown a publicat Originile sociale ale depresiei, o carte primară care a arătat că șomajul, bolile cronice la cei dragi, relațiile abuzive și alte exemple de stres social pe termen lung erau adesea asociate cu depresia la femei.

Abas s-a întrebat dacă era aceeași adevărată jumătate de lume în Harare și a adoptat metodele lui Brown. Publicat într-un studiu din 1998, un sondaj puternic a apărut din sondajele sale. „[Am descoperit] că, de fapt, evenimentele cu aceeași gravitate vor produce aceeași rată de depresie, indiferent dacă trăiești în Londra sau dacă locuiești în Zimbabwe”, spune Abas. „Doar că, în Zimbabwe, au fost mult mai multe dintre aceste evenimente.”

La începutul anilor 90, de exemplu, aproape un sfert din adulții din Zimbabwe erau infectați cu HIV. Fără medicamente, mii de gospodării și-au pierdut îngrijitorii, spălătorii sau ambele.

Pentru fiecare 1.000 de nașteri vii din Zimbabwe în 1994, aproximativ 87 de copii au murit înainte de vârsta de cinci ani, o rată a mortalității de 11 ori mai mare decât cea din Marea Britanie. Moartea unui copil a lăsat în urma mâhnire, traume și, după cum au constatat Abas și echipa ei, un soț care ar putea abuza soția sa pentru „eșecul” ei ca mamă. Pentru a agrava problemele, ceea ce a fost descris ca cea mai grea secetă din memoria vie a izbit țara în 1992, a uscat albiile râului, a ucis peste un milion de vite și a lăsat dulapurile goale. Toți și-au pus problema.

Adăugându-se la rapoartele anterioare din Ghana, Uganda și Nigeria, activitatea lui Abas a fost un studiu clasic care a contribuit la demonstrarea faptului că depresia nu este o boală occidentală, așa cum au crezut cândva psihiatri ca Caroak.

A fost o experiență umană universală.

Rădăcinile lui Dixon Chibanda se află în Mbare, un district cu venituri reduse din Harare, care se află la o aruncare de piatră - chiar pe drumul Simon Mazorodze - din Glen Norah. Bunica lui a trăit aici mulți ani.

Chiar dacă se află la jumătate de oră de centrul orașului, pe drum, Mbare este considerată pe scară largă inima orașului Harare. (În calitate de ospătar pe care l-am întâlnit într-o seară, l-am spus: „Dacă veniți la Harare și nu vizitați Mbare, atunci nu ați fost la Harare”).

În centrul acesteia este o piață pe care oamenii vin din toată țara pentru a cumpăra sau vinde produse alimentare, articole electrice și articole de îmbrăcăminte retro, adesea contrafăcute. Linia de baraje de lemn este o linie de salvare pentru mii, o oportunitate în fața adversității de neevitat.

În mai 2005, partidul guvernant ZANU-PF, condus de Robert Mugabe, a inițiat Operațiunea Murambatsvina sau „Șterge gunoiul”. A fost o îndepărtare militară aplicată la nivel național a acestor mijloace de trai considerate fie ilegale, fie informale. Se estimează că 700.000 de persoane în toată țara, majoritatea aflate deja în situații defavorizate, și-au pierdut locul de muncă, casele sau ambele. Peste 83.000 de copii sub patru ani au fost afectați direct.

Locurile în care s-ar putea să apară rezistență, precum Mbare, au fost cel mai puternic lovit.

Distrugerea a influențat și sănătatea mentală a oamenilor. Odată cu șomajul, fără adăpost și foamea, depresia a găsit un loc unde să germineze, ca buruienile printre dărâmături. Și cu mai puține resurse pentru a face față consecințelor distrugerii, oamenii au fost înfășurați într-un ciclu vicios al sărăciei și bolilor mintale.

Chibanda a fost printre primii oameni care au măsurat efectul psihologic al operațiunii Murambatsvina. După ce a studiat 12 clinici de sănătate din Harare, el a descoperit că peste 40 la sută dintre persoane au obținut un scor înalt la chestionarele de sănătate psihologică, o mare majoritate dintre ele respectând pragul clinic pentru depresie.

Chibanda a prezentat aceste descoperiri la o întâlnire cu oameni de la Ministerul Sănătății și Îngrijirii Copilului și Universitatea din Zimbabwe. „Atunci s-a decis că trebuie făcut ceva”, spune Chibanda. „Și toată lumea a fost de acord. Dar nimeni nu știa ce putem face. ”

Nu existau bani pentru serviciile de sănătate mintală în Mbare. Nu a existat nicio opțiune de a aduce terapeuții din străinătate. Și asistenții medicali deja erau mult prea ocupați să facă față bolilor infecțioase, inclusiv holera, TBC și HIV. Oricare ar fi soluția - dacă a existat de fapt - ea trebuia să se bazeze pe resursele reduse pe care țara le avea deja.

Chibanda s-a întors la clinica Mbare. De data aceasta, a fost să strângem mâna cu noii săi colegi: un grup de 14 femei în vârstă.

În rolul lor de lucrători din domeniul sănătății comunitare, bunici lucrează pentru clinici de sănătate din Zimbabwe încă din anii '80. Munca lor este la fel de diversă ca miile de familii pe care le vizitează și include sprijinirea persoanelor cu HIV și TBC și oferirea de educație pentru sănătate în comunitate.

„Sunt custodienii sănătății”, spune Nigel James, ofițerul de promovare a sănătății din clinica Mbare. „Aceste femei sunt foarte respectate. Atât de mult, încât dacă încercăm să facem ceva fără ele, este obligat să nu reușim. ”

În 2006, li sa solicitat să adauge depresia pe lista responsabilităților. Ar putea oferi terapii psihologice de bază pentru oamenii din Mbare?

Chibanda era sceptică. "Inițial, m-am gândit: cum ar putea să funcționeze acest lucru cu aceste bunici?" el spune. „Nu sunt educați. Mă gândeam, într-un sens foarte occidental, biomedical: ai nevoie de psihologi, ai nevoie de psihiatri. ”

Această părere a fost și este încă comună. Însă Chibanda a descoperit în curând ce resursă erau bunicile. Nu numai că erau membri de încredere ai comunității, oameni care își părăseau rar orașele, ci puteau traduce și termeni medicali în cuvinte care să rezoneze cultural.

Cu clădirile clinicii deja pline de pacienți cu boli infecțioase, Chibanda și bunicile au decis că o bancă de lemn așezată sub umbra unui copac să ofere o platformă potrivită pentru proiectul lor.

La început, Chibanda a numit-o Banca de sănătate mintală. Bunici au crezut că acest lucru sună excesiv de medical și erau îngrijorați că nimeni nu va dori să stea pe o astfel de bancă. Și aveau dreptate - nimeni nu a făcut-o. Prin discuțiile lor, Chibanda și bunicile au venit cu un alt nume: Chigaro Chekupanamazano, sau, după cum a devenit cunoscut, Banca de prietenie.

Chibanda citise cum Abas și echipa ei au folosit o formă scurtă de terapie psihologică numită terapie de rezolvare a problemelor la începutul anilor ’90. Chibanda s-a gândit că ar fi cel mai pertinent pentru Mbare, un loc în care problemele de zi cu zi se regăsesc din abundență. Terapia de rezolvare a problemelor își propune să meargă direct la potențialii declanșatori ai suferinței: problemele sociale și stresorii din viață. Pacienții sunt îndrumați spre propriile soluții.

În același an în care Abas și-a publicat lucrarea din Glen Norah, a fost pusă la punct o altă piesă din ceea ce avea să devină Banca de prietenie. Vikram Patel, profesor Pershing Square de sănătate globală la Harvard Medical School și co-fondator al proiectului Sangath, condus de comunitate, în Goa, India, a adoptat cercetările lui Abas în privința idiomelor locale ale suferinței pentru a crea un instrument de screening pentru depresie și alte mintale comune. tulburări. El a numit-o Shona Simptom Questionnaire, sau SSQ-14.

A fost un amestec de local și universal, de kufungisisa și depresie. Și a fost incredibil de simplu. Cu doar un stilou și hârtie, pacienții răspund la 14 întrebări, iar asistența medicală ar putea determina dacă au nevoie de tratament psihologic.

În ultima săptămână, se gândiseră prea mult? Se gândiseră să se omoare singuri? Dacă cineva a răspuns „da” la opt sau mai multe dintre întrebări, se considera că au nevoie de ajutor psihiatric. Mai puțin de opt și nu au fost.

Patel recunoaște că acesta este un punct de întrerupere arbitrar. Face cel mai bine o situație proastă. Într-o țară cu puține servicii de sănătate, SSQ-14 este o modalitate rapidă și rentabilă de a aloca tratamente slabe.

Deși Chibanda a găsit studii care arată că instruirea membrilor comunității sau asistenților medicali în intervenții de sănătate mintală ar putea reduce povara depresiei în Uganda rurală și în Chile, știa că succesul nu este garantat.

Patel, de exemplu, după ce s-a mutat înapoi la casa sa din India la sfârșitul anilor 90, a descoperit că tratamentul psihologic nu era mai bun decât să le ofere pacienților un placebo. De fapt, oferirea de pacienți fluoxetină (Prozac) a fost cea mai rentabilă opțiune.

Chibanda, gândindu-se la zilele sale în ambulatori cu Erica, știa că aceasta nu era o opțiune. „Nu a existat fluoxetină”, spune el. Uită de asta.

În 2009, Melanie Abas lucra la King's College London când a primit un apel. „Nu mă cunoașteți”, își amintește ea spunând un bărbat. El i-a spus că și-a folosit munca în Mbare și cum părea să funcționeze. Chibanda i-a povestit despre Banca de prietenie, despre bunici și despre pregătirea lor într-un tratament „în șapte pași” pentru depresie, forma de terapie de rezolvare a problemelor pe care Abas a folosit-o în una dintre primele sale lucrări în 1994.

Anunturi despre kufungisisa fusese fixată în sălile de așteptare și în holurile de intrare din Mbare. În biserici, secții de poliție și în casele clienților lor, bunicile discutau despre munca lor și explicau cum „gândirea prea mult” poate duce la sănătate.

În 2007, Chibanda a încercat Banca de prietenie în trei clinici din Mbare. Deși rezultatele au fost promițătoare - la 320 de pacienți, a existat o reducere semnificativă a simptomelor depresive după trei sau mai multe ședințe pe bancă - el a fost totuși îngrijorat de a spune Abas.

El a considerat că datele sale nu sunt suficient de bune pentru publicare. Fiecare pacient a primit doar șase ședințe pe bancă și nu a fost urmărit. Dar dacă au recidivat doar o lună după proces? Și nu a existat niciun grup de control, esențial pentru a exclude că un pacient nu beneficiază doar de întâlnirea cu lucrătorii de sănătate de încredere și de petrecerea timpului departe de problemele lor.

Abas nu a mai fost în Zimbabwe din 1999, dar încă a simțit o legătură profundă cu țara în care a trăit și a lucrat timp de doi ani și jumătate. A fost încântată să afle că munca ei a continuat după ce a părăsit Zimbabwe. Imediat, a decis să ajute.

Chibanda a călătorit la Londra pentru a se întâlni cu Abas în 2010. Ea i-a prezentat persoanelor care lucrează la programul IAPT (Îmbunătățirea accesului la terapii psihologice) la Spitalul Maudsley, un proiect la nivel național care a început cu câțiva ani mai devreme. Între timp, Abas s-a aruncat cu ochii peste datele pe care le-a trimis-o. Împreună cu Ricardo Araya, coautor într-un proces privind utilizarea acestor tipuri de tratament psihologic în Santiago, Chile, ea a considerat că este demn de publicat.

În octombrie 2011, a fost publicat primul studiu al Băncii Prieteniei. Următorul pas a fost completarea lacunelor - adăugarea unui control și includerea unei monitorizări. Împreună cu colegii săi de la Universitatea din Zimbabwe, Chibanda a solicitat finanțare pentru a efectua un studiu controlat aleatoriu, unul care ar împărți pacienții din Harare în două grupuri. Unul s-ar întâlni cu bunici și ar primi terapie de rezolvare a problemelor. Celălalt ar primi forma obișnuită de îngrijire (controale periodice, dar fără terapie psihologică).

La 24 de clinici de sănătate din Harare, peste 300 de bunici au fost instruite într-o formă actualizată de terapie pentru rezolvarea problemelor.

Întrucât sărăcia sau șomajul erau adesea la baza problemelor popoarelor, bunicile și-au ajutat clienții să înceapă propriile lor forme de generare a veniturilor. Unii au cerut rudelor un mic kickstarter pentru a-și cumpăra și vinde obiectele alese, în timp ce alții genți de mână crosetate, cunoscute sub numele de Zee Bags, din benzi colorate de plastic reciclat (inițial o idee a bunicii actuale a Chibandei).

„Înainte nu aveau o intervenție pentru depresie, așa că aceasta a fost complet nouă în asistența medicală primară”, spune Tarisai Bere, un psiholog clinician care a instruit 150 de bunici în zece clinici. „Nu credeam că vor înțelege așa cum au procedat. M-au surprins în atâtea feluri ... Sunt superstaruri. "

În 2016, la un deceniu după operațiunea Murambatsvina, Chibanda și colegii săi au publicat rezultatele din clinici, încorporând 521 de persoane din toată regiunea Harare. Deși pornind de la același scor pe SSQ-14, doar grupul de la Băncia Prieteniei a arătat o scădere semnificativă a simptomelor depresive, coborând mult sub pragul de opt răspunsuri afirmative.

Desigur, nu toată lumea a găsit terapia de ajutor. Chibanda sau un alt psiholog instruit ar vizita clinicile de sănătate pentru a trata acei pacienți cu forme mai severe de depresie. Și în proces, 6 la sută dintre clienții cu depresie ușoară până la moderată erau încă peste pragul unei tulburări mintale comune și au fost sesizați pentru tratament suplimentar și fluoxetină.

Deși numai pe baza celor spuse de clienți, violența în familie părea să scadă și ea. Deși ar putea exista o serie de motive pentru aceasta, Juliet Kusikwenyu, una dintre bunici originale, spune că este cel mai probabil un produs secundar al schemelor de generare a veniturilor. După cum spune ea printr-un interpret: „Clienții revin în mod normal și spun:„ Ah! De fapt, am ceva capital acum. Am fost chiar în stare să plătesc taxe școlare pentru copilul meu. Nu mai luptăm pentru bani. ""

Deși Banca de prietenie este mai scumpă decât îngrijirea obișnuită, totuși are potențialul de a economisi bani. În 2017, de exemplu, Patel și colegii săi din Goa au demonstrat că o intervenție similară - numită Program de activitate sănătoasă sau HAP - a dus de fapt la o reducere netă a costurilor după 12 luni.

Acest lucru are mult sens. Nu numai că persoanele cu depresie sunt mai puțin susceptibile să se întoarcă la clinica de sănătate dacă primesc un tratament adecvat, dar există și o grămadă de studii care arată că persoanele cu depresie sunt mult mai susceptibile să moară din cauza altor boli grave, precum HIV, diabetul. , boli cardiovasculare și cancer. În medie, depresia pe termen lung îți reduce durata de viață cu aproximativ 7-11 ani, similar cu efectele fumatului intens.

Tratarea sănătății mintale este, de asemenea, o problemă de creștere economică. Organizația Mondială a Sănătății arată foarte clar: pentru fiecare dolar american investit în tratarea depresiei și anxietății, se obține un randament de patru dolari, un profit net de 300 la sută.

Acest lucru se datorează faptului că persoanele care primesc tratament adecvat sunt susceptibile să petreacă mai mult timp la locul de muncă și să fie mai productive atunci când sunt acolo. Intervențiile de sănătate mintală pot ajuta, de asemenea, oamenii să câștige mai mulți bani, echipându-i să dezvolte abilități emoționale și cognitive care să-și îmbunătățească în continuare circumstanțele economice.

Adevăratul test este dacă proiectele precum Banca de prietenie din Harare și HAP din Goa sunt sustenabile la scară largă.

A ajunge acolo este o sarcină imensă. Câteva proiecte mici punctate într-un oraș trebuie să devină o inițiativă națională, guvernată de guvern, care cuprinde orașe, sate și culturi izolate, la fel de diverse ca și diferite naționalități.

Apoi, există problema reală a menținerii calității terapiei în timp. Michelle Craske, profesoară de psihologie clinică la Universitatea din California, Los Angeles, știe prea bine că lucrătorii nespecialiști își construiesc adesea propriile metode de terapie, mai degrabă decât să se lipească de intervențiile încercate la care au fost instruiți oferă.

După ce a instruit asistenții medicali și asistenții sociali pentru a livra terapia cognitivă comportamentală (CBT) în 17 clinici de îngrijiri primare din patru orașe din SUA, Craske a constatat că, chiar și în momentul în care sesiunile au fost audiotaped, acestea au plecat intenționat. Își amintește de o ședință de terapie în care asistența medicală laică le-a spus clientului său: „Știu că vor să fac asta cu tine, dar nu o să fac asta”.

Pentru a adăuga o anumită consistență la terapiile conduse de comunitate, Craske susține că utilizarea unor platforme digitale - cum ar fi laptopuri, tablete și smartphone-uri - este crucială. Nu numai că încurajează lucrătorii din domeniul sănătății să urmeze aceleași metode ca și un profesionist instruit, ci țin automat evidența a ceea ce a avut loc în fiecare sesiune.

„Dacă adăugăm responsabilitatea prin intermediul platformelor digitale, cred că este o modalitate excelentă de urmat”, spune ea. Fără acest lucru, chiar și un proces controlat de succes poate începe să cadă sau să eșueze în viitor.

Chiar și cu responsabilitatea, există o singură cale către sustenabilitate, mi s-a spus: fuzionarea sănătății mintale cu îngrijirea primară. În prezent, majoritatea inițiativelor conduse de comunitate în țările cu venituri mici sunt susținute de ONG-uri sau de subvențiile universitare ale anchetatorilor. Dar sunt contracte pe termen scurt. Dacă astfel de proiecte ar face parte din sistemul public de sănătate, primind o porțiune regulată din buget, acestea ar putea continua de la an la an.

„Acesta este singurul mod de urmat”, a spus Patel în iunie 2018, în cadrul unui atelier global de sănătate mintală organizat în Dubai. „Altfel, ai murit în apă.”

Într-o dimineață clară de primăvară în East Harlem, m-am așezat pe o bancă portocalie care arată ca o cărămidă Lego uriașă cu Helen Skipper, o femeie în vârstă de 52 de ani, cu dreadlocks scurti în culoarea bronzată, ochelari cu jumătate de margine și o voce care pare să se iubească. cu ascensiunile și coborâșurile trecutului ei.

„Am fost implicat în toate sistemele pe care New York City trebuie să le ofere”, spune ea. „Am fost încarcerat. Sunt în recuperare de la abuzul de substanțe. Sunt în recuperare dintr-o boală psihică. Am fost în adăposturi fără adăpost. Am dormit pe băncile parcului, pe acoperișuri. "

Începând cu 2017, Skipper lucrează în calitate de supraveghetor de la Bănci pentru Prietenie, un proiect care a adaptat activitatea Chibanda în Zimbabwe pentru a se încadra în Departamentul pentru Sănătate și Igienă Mintală din New York.

Deși în centrul unei țări cu venituri mari, aceleași evenimente de viață care se văd în Harare se găsesc și aici: sărăcia, persoanele fără adăpost și familiile care au fost afectate de abuzul de substanțe și HIV. Într-un studiu, aproximativ 10% dintre femei și 8% dintre bărbați din New York au descoperit că au prezentat simptome ale depresiei în cele două săptămâni înainte de a fi solicitate.

Și chiar dacă există o abundență de psihiatri în oraș, mulți oameni încă nu au acces - sau nu le pot accesa serviciile. Au fost învățați să își păstreze problemele în casă? Sunt asigurate? Dețin sau închiriază o proprietate și au un număr de securitate socială? Și își pot permite tratamentul?

"Asta taie o mare parte din acest oras", spune Skipper.„Practic suntem aici pentru ei.”

De când a început rolul ei în 2017, Skipper și colegii săi s-au întâlnit cu aproximativ 40.000 de persoane din New York, de la Manhattan până la Bronx, Brooklyn și East Harlem. În prezent intenționează să-și extindă raza de acțiune în Queens și Staten Island.

În ianuarie 2018, Chibanda a călătorit din vara orașului Harare într-o iarnă înghețată de pe coasta de est. S-a întâlnit cu noii săi colegi și cu Prima Doamnă a orașului New York, Chirlane McCray. El a fost suflat de sprijinul primarului din New York, Bill de Blasio, de numărul de persoane la care a ajuns proiectul și de Skipper și echipa ei.

Chibanda pare să fie în continuă mișcare. La fel ca și activitatea sa cu Banca de Prietenie, el învață săi chi, îi ajută pe copiii cu dizabilități de învățare să dobândească noi abilități și lucrează cu adolescenți HIV-pozitivi. Când l-am întâlnit la Harare, de multe ori nici nu-și îndepărta ghiozdanul de pe umăr când s-a așezat.

De la procesul controlat din 2016, el a stabilit bănci pe insula Zanzibar în largul coastei de est a Tanzaniei, în Malawi și în Caraibe. El introduce echipele WhatsApp pentru serviciul de mesagerie. Cu câteva clicuri, lucrătorii din domeniul sănătății comunitare pot trimite Chibanda și colegei sale, Ruth Verhey, un mesaj text atunci când există dubii sau dacă au de-a face cu un client deosebit de îngrijorător. Se speră că acest sistem „steag roșu” poate reduce sinuciderile și mai mult.

Pentru Chibanda, cea mai mare provocare rămâne în interiorul propriei sale țări. În 2017, a primit o subvenție pentru băncile pilot de prietenie din zonele rurale din jurul Masvingo, un oraș din sud-estul Zimbabwe. Așa cum este cazul Mbare, această regiune de dealuri rulante și arbori msasa roșii de vin are pretenția de a fi adevărata inimă a Zimbabwe.

Între secolele XI și XV, oamenii Shona strămoși au construit un oraș imens înconjurat de ziduri de piatră care se află la peste 11 metri înălțime în locuri. A devenit cunoscut sub numele de Mare Zimbabwe. Când țara a obținut independența față de Marea Britanie în 1980, numele Zimbabwe - care înseamnă „case mari de piatră” - a fost ales în onoarea acestei minuni a lumii.

Dar tocmai această istorie este cea care face atât de greu pentru munca lui Chibanda să pună stăpân aici. În ceea ce îi privește pe cei din Masvingo, el este un străin, un rezident occidentalizat al capitalei care se află mai aproape de obiceiurile sale de fostele colonii decât de Marele Zimbabwe.

Deși Chibanda vorbește Shona, este un dialect foarte diferit.

După cum îmi spune unul dintre colegii de la Chibanda care colaborează la proiectul de prietenie rurală, „Este mai ușor să-l prezinți în New York decât în ​​Masvingo”.

„Acesta este adevăratul test”, le spune Chibanda colegilor săi în timp ce stau în jurul unei mese în formă ovală, fiecare cu laptopul deschis în fața lor. „Un program rural poate fi durabil în această parte a lumii?”

Este prea devreme ca să știu. Ceea ce este clar este că, la fel ca în proiectele sale anterioare și cu activitatea originală a lui Abas din anii 90, comunitatea locală și părțile interesate ale acesteia sunt implicate în fiecare pas. Începând cu luna iunie 2018, personalul medical din comunitatea din Masvingo este instruit.

Deși procesul devine de rutină, acest proiect al Băncii Prieteniei rurale deține un loc special pentru Chibanda. Pacienta sa, Erica, a trăit și a murit în zonele înalte chiar la est de Masvingo, un loc în care astfel de servicii i-ar fi putut salva viața. Ce se întâmplă dacă nu ar fi trebuit să plătească tariful autobuzului către Harare? A trebuit să se bazeze doar pe antidepresivele de modă veche? Ce se întâmplă dacă ar putea merge pe o bancă de lemn sub umbra unui copac și să se așeze lângă un membru de încredere al comunității sale?

Astfel de întrebări încă plâng mintea lui Chibanda, chiar dacă vorbim peste un deceniu după moartea ei. El nu poate schimba trecutul. Dar, cu echipa sa în creștere de bunici și colegi, el începe să transforme viitorul a mii de oameni care trăiesc cu depresie în întreaga lume.

În Marea Britanie și Republica Irlanda, Samaritenii pot fi contactați la 116 123. În SUA, linia națională de prevenire a sinuciderii este 1-800-273-TALK.

Dixon Chibanda, Vikram Patel și Melanie Abas au primit finanțare de la Wellcome, editorul Mosaic.

Acest articol a apărut prima dată pe Mozaic și este republicată aici sub licență Creative Commons.