Ce este efectul placebo și este real?

Conţinut

• Cum explică psihologia efectul placebo
• Condiții clasice
• Așteptări
• Efectul nocebo
• Exemple din studii reale
• Migrenă
• Oboseala legata de cancer
• Depresie
• Ce încă nu înțelegem?
• Întrebări permanente despre efectul placebo
• Linia de jos

În medicină, un placebo este o substanță, pilulă sau alt tratament care pare a fi o intervenție medicală, dar nu este una. Placebo-urile sunt deosebit de importante în studiile clinice, în timpul cărora sunt adesea date participanților din grupul de control.

Deoarece un placebo nu este un tratament activ, nu ar trebui să aibă un efect semnificativ asupra afecțiunii. Cercetătorii pot compara rezultatele din placebo cu cele din medicamentul propriu-zis. Acest lucru îi ajută să stabilească dacă noul medicament este eficient.

Este posibil să fiți familiarizați cu termenul „placebo” cu referire la ceva numit efect placebo. Efectul placebo este atunci când se observă o îmbunătățire, în ciuda unui individ care primește un placebo, spre deosebire de tratament medical activ.

Se estimează că 1 din 3 persoane experimentează efectul placebo. Continuați să citiți pentru a afla mai multe despre efectul placebo, cum poate funcționa și câteva exemple din cercetări.

Cum explică psihologia efectul placebo

Efectul placebo reprezintă o conexiune fascinantă între minte și corp, care încă nu este înțeleasă complet. Mai jos, vom discuta câteva explicații psihologice pentru efectul placebo.

Condiții clasice

Condiționarea clasică este un tip de învățare. Se întâmplă atunci când asociați un lucru cu un răspuns specific. De exemplu, dacă vă îmbolnăviți după ce ați mâncat un anumit aliment, puteți asocia acel aliment cu faptul că ați fost bolnav și îl puteți evita în viitor.

Deoarece asociațiile învățate prin condiționarea clasică pot afecta comportamentul, ele pot juca un rol în efectul placebo. Să vedem câteva exemple:

• Dacă luați o pastilă specifică pentru dureri de cap, este posibil să începeți să asociați acea pastilă cu ameliorarea durerii. Dacă primiți o pastilă placebo cu aspect similar pentru o durere de cap, este posibil să raportați în continuare scăderea durerii datorită acestei asociații.
• S-ar putea să asociați cabinetul medicului cu tratamentul sau să vă simțiți mai bine. Această asociere poate influența la rândul său modul în care vă simțiți în legătură cu tratamentul pe care îl primiți.

Așteptări

Efectul placebo are o rădăcină mare în așteptările unei persoane. Dacă aveți așteptări anterioare pentru ceva, acestea vă pot influența percepția. Prin urmare, dacă vă așteptați ca o pastilă să vă facă să vă simțiți mai bine, s-ar putea să vă simțiți mai bine după ce ați luat-o.

Puteți genera așteptări de îmbunătățire din multe tipuri de indicii. Câteva exemple includ:

• Verbal. Un medic sau o asistentă medicală vă pot spune că o pastilă va fi eficientă în tratarea stării dumneavoastră.
• Acțiuni. S-ar putea să vă simțiți mai bine atunci când ați făcut în mod activ ceva pentru a vă adresa starea, cum ar fi să luați o pastilă sau să primiți o injecție.
• Social. Tonul vocii, limbajul corpului și contactul vizual al medicului dumneavoastră pot fi liniștitor, făcându-vă să vă simțiți mai pozitiv cu privire la tratament.

Efectul nocebo

Este important să rețineți că nu toate efectele placebo sunt benefice. În unele cazuri, simptomele se pot agrava în loc să se amelioreze atunci când primiți un placebo.

Aceasta se numește efect nocebo. Se crede că mecanismele efectului placebo și nocebo sunt similare, ambele implicând lucruri precum condiționarea și așteptările.

Exemple din studii reale

Mai jos, vom explora trei exemple ale efectului placebo din studii reale.

Migrenă

A evaluat modul în care etichetarea medicamentelor a afectat migrena episodică la 66 de persoane. Acesta este modul în care a fost creat studiul:

1. Participanții au fost rugați să ia o pastilă pentru șase episoade diferite de migrenă. În timpul acestor episoade, li s-a administrat fie un placebo, fie un medicament pentru migrena numit Maxalt.
2. Etichetarea pastilelor a fost variată pe tot parcursul studiului. Acestea ar putea fi etichetate ca placebo, Maxalt sau oricare tip (neutru).
3. Participanților li s-a cerut să evalueze intensitatea durerii la 30 de minute după episodul de migrenă, să ia pastila alocată și apoi să evalueze intensitatea durerii 2,5 ore mai târziu.

Cercetătorii au descoperit că așteptările stabilite de etichetarea pilulelor (placebo, Maxalt sau neutru) au avut un efect asupra intensității durerii raportate. Iată rezultatele:

• Așa cum era de așteptat, Maxalt a oferit mai multă ușurare decât placebo. Cu toate acestea, s-a observat că pastilele placebo oferă mai multă ușurare decât un control fără tratament.
• Etichetarea a contat! Atât pentru Maxalt, cât și pentru placebo, evaluarea de relief a fost comandată pe baza etichetării. La ambele grupuri, pastilele etichetate ca Maxalt au fost cele mai mari, neutrele au fost la mijloc, iar placebo a fost cel mai scăzut.
• Acest efect a fost atât de puternic încât Maxalt etichetat ca placebo a fost evaluat pentru a oferi aproximativ aceeași cantitate de ușurare ca un placebo care a fost etichetat ca Maxalt.

Oboseala legata de cancer

Oboseala poate fi încă un simptom persistent la unii supraviețuitori de cancer. O examinare a efectelor unui placebo în comparație cu tratamentul, ca de obicei, la 74 de supraviețuitori de cancer cu oboseală. Studiul a fost realizat după cum urmează:

1. Timp de 3 săptămâni, participanții au primit fie o pastilă etichetată în mod deschis drept placebo, fie au primit tratamentul ca de obicei.
2. După cele 3 săptămâni, persoanele care au luat pastilele placebo au încetat să le mai ia. Între timp, cei care primesc tratament obișnuit au avut opțiunea de a lua pastilele placebo timp de 3 săptămâni.

După încheierea studiului, cercetătorii au observat că placebo, în ciuda faptului că a fost etichetat ca atare, a avut un efect asupra ambelor grupuri de participanți. Rezultatele au fost:

• După 3 săptămâni, grupul placebo a raportat simptome îmbunătățite comparativ cu cei care au primit tratament ca de obicei. De asemenea, au continuat să raporteze simptome îmbunătățite în decurs de 3 săptămâni după întreruperea tratamentului.
• Persoanele care au primit tratament ca de obicei, care au decis să ia pilula placebo timp de 3 săptămâni, au raportat, de asemenea, o îmbunătățire a simptomelor lor de oboseală după 3 săptămâni.

Depresie

Un investigat efectul placebo la 35 de persoane cu depresie. În prezent, participanții nu luau alte medicamente pentru depresie. Studiul a fost creat astfel:

1. Fiecare participant a primit pastile placebo. Cu toate acestea, unii au fost etichetați ca antidepresiv cu acțiune rapidă (placebo activ), în timp ce alții au fost etichetați ca placebo (placebo inactiv). Fiecare grup a luat pastilele timp de o săptămână.
2. La sfârșitul săptămânii, o scanare PET a măsurat activitatea creierului. În timpul scanării, grupul activ placebo a primit o injecție placebo, fiindu-i spus că le poate îmbunătăți starea de spirit. Grupul placebo inactiv nu a primit nicio injecție.
3. Cele două grupuri au schimbat tipurile de pilule pentru încă o săptămână. O a doua scanare PET efectuată la sfârșitul săptămânii.
4. Toți participanții au primit apoi tratament cu medicamente antidepresive timp de 10 săptămâni.

Cercetătorii au descoperit că unii indivizi au experimentat efectul placebo și că acest efect le-a afectat activitatea creierului și răspunsul la antidepresive. Rezultatele au fost că:

• O scădere a simptomelor depresiei a fost raportată atunci când oamenii luau placebo activ.
• Luarea placebo activ (inclusiv injecția placebo) a fost asociată cu scanări PET care au arătat creșteri ale activității creierului în zonele asociate cu reglarea emoției și a stresului.
• Persoanele care au experimentat o creștere a activității cerebrale în acest domeniu au avut adesea un răspuns îmbunătățit la antidepresivele utilizate la sfârșitul studiului.

Ce încă nu înțelegem?

Deși efectul placebo a fost observat în multe scenarii, există încă multe lucruri pe care nu le înțelegem. Studiile sunt în curs de desfășurare și învățăm mai multe în fiecare an.

Una dintre marile întrebări este legătura dintre minte și corp. Cum afectează factorii psihologici precum așteptările ceea ce se întâmplă în interiorul nostru?

Știm că efectul placebo poate duce la eliberarea diferitelor molecule mici, cum ar fi neurotransmițători și hormoni. Acestea pot apoi interacționa cu alte părți ale corpului pentru a provoca modificări. Cu toate acestea, trebuie totuși să elaborăm mai multe detalii despre specificul acestor interacțiuni complexe.

În plus, efectul placebo pare să aibă un impact semnificativ asupra unor simptome, cum ar fi durerea sau depresia, și nu pe altele. Aceasta aduce mai multe întrebări.

Întrebări permanente despre efectul placebo

• Ce simptome sunt afectate de efectul placebo? Dacă da, care este amploarea efectului?
• Utilizarea unui placebo pentru aceste simptome este la fel de eficientă sau mai eficientă decât utilizarea medicamentelor?
• Efectul placebo poate îmbunătăți unele simptome, dar nu este un remediu. Este etic să folosești un placebo în locul unui medicament?

Linia de jos

Un placebo este o pastilă, o injecție sau un lucru care pare a fi un tratament medical, dar nu este. Un exemplu de placebo ar fi o pastilă de zahăr utilizată într-un grup de control în timpul unui studiu clinic.

Efectul placebo este atunci când se observă o ameliorare a simptomelor, în ciuda utilizării unui tratament nonactiv. Se crede că apare din cauza unor factori psihologici precum așteptările sau condiționarea clasică.

Cercetările au descoperit că efectul placebo poate ușura lucruri precum durerea, oboseala sau depresia. Cu toate acestea, încă nu cunoaștem mecanismele exacte din organism care contribuie la acest efect. Oamenii de știință lucrează în prezent pentru a răspunde la această întrebare și nu numai.