Cum își practică acest creator de vaccin împotriva COVID-19 auto-îngrijirea când ea nu salvează lumea

Conţinut

• Călătoria către crearea unui vaccin COVID-19
• Cum am găsit îngrijirea de sine în mijlocul haosului
• Privind înainte
• Recenzie pentru

În tinerețe, am fost întotdeauna fascinată de plante și animale. Am avut o curiozitate intensă cu privire la ceea ce aducea lucrurilor la viață, anatomia lor și știința generală din spatele a tot ceea ce ne înconjoară.

Pe vremea aceea, însă, era văzut ca ciudat ca fetele să intre în genul ăsta de lucruri. De fapt, au fost momente când eram singura fată din clasele mele de știință din liceu. Profesorii și colegii studenți ar întreba adesea dacă eu într-adevăr a vrut să studieze aceste materii. Dar aceste comentarii nu m-au împins niciodată. În orice caz, m-au încurajat să continui să fac ceea ce îmi place – și, în cele din urmă, să-mi iau doctoratul. în genetica moleculară. (În legătură cu: De ce SUA au nevoie disperată de mai mulți medici negri)

După absolvire, m-am mutat la San Diego (unde sunt și astăzi 20 de ani mai târziu) pentru a-mi finaliza studiile postdoctorale la Universitatea din California. După ce am terminat studiile postdoctorale, am început să mă concentrez pe dezvoltarea de vaccinuri, acceptând în cele din urmă un post la INOVIO Pharmaceuticals ca om de știință la nivel de intrare. Avans rapid 14 ani și acum sunt vicepreședinte senior de cercetare și dezvoltare la companie.

De-a lungul timpului petrecut la INOVIO, am dezvoltat și am îmbunătățit administrarea unei game de vaccinări, în special pentru bolile infecțioase mortale emergente, cum ar fi Ebola, Zika și HIV. Echipa mea și cu mine am fost primii care au adus în clinică un vaccin pentru febra Lassa (o boală virală transmisă de animale, care poate pune viața în pericol, care este endemică în anumite părți ale Africii de Vest) și am contribuit la avansarea dezvoltării unui vaccin pentru MERS-CoV, tulpina de coronavirus care cauzează sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS), care a infectat aproximativ 2.500 de persoane și a ucis aproape 900 de persoane în 2012. (În legătură: De ce se răspândesc mai repede noile tulpini COVID-19?)

Întotdeauna am fost fascinat de modul în care acești viruși au capacitatea de a ne depăși. Nici măcar cu ochiul liber nu le poate vedea, dar sunt capabile să provoace atâta distrugere și durere. Pentru mine, eradicarea acestor boli este cea mai mare și mai plină de satisfacții. Este mica mea contribuție pentru a pune capăt suferinței umane.

Eradicarea acestor boli este cea mai mare și mai plină de satisfacții. Este mica mea contribuție pentru a pune capăt suferinței umane.

Kate Broderick, doctorat

Aceste boli au astfel de efecte devastatoare asupra comunităților - dintre care multe se află în părți în curs de dezvoltare ale lumii. De când am devenit pentru prima dată om de știință, misiunea mea a fost să pun capăt acestor boli, în special a celor care afectează atât de disproporționat populațiile.

Călătoria către crearea unui vaccin COVID-19

Îmi voi aminti întotdeauna că am stat în bucătărie pe 31 decembrie 2019, când am băut o ceașcă de ceai, când am auzit pentru prima dată despre COVID-19. Imediat, am știut că echipa mea de la INOVIO ar putea ajuta la rezolvarea cât mai curând posibil.

Anterior, am lucrat la crearea unei mașini care ar putea introduce secvența genetică a oricărui virus și să creeze un design de vaccin pentru acesta. Odată ce am primit date genetice despre un virus de care aveam nevoie de la autorități, am putea genera un proiect de vaccin complet dezvoltat (care este în esență un plan pentru vaccin) pentru acel virus în doar trei ore.

Majoritatea vaccinurilor funcționează prin injectarea unei forme slăbite de virus sau bacterii în corpul dumneavoastră. Aceasta ia timp - ani, în majoritatea cazurilor. Dar vaccinurile pe bază de ADN ca ale noastre folosesc o parte din codul genetic al virusului pentru a ajuta la stimularea unui răspuns imun. (Prin urmare, procesul de creație neobișnuit de rapid.)

Desigur, în unele cazuri, poate dura chiar și Mai mult timpul să descompună secvențierea genetică. Dar cu COVID, cercetătorii chinezi au reușit să elibereze date de secvențiere genetică într-un timp record, ceea ce înseamnă că echipa mea – și alții din întreaga lume – ar putea începe să creeze candidați la vaccin cât mai repede posibil.

Pentru mine și echipa mea, acest moment a fost punctul culminant al sângelui, transpirației, lacrimilor și ani în care am pus în crearea unei tehnologii care să ne poată ajuta să luptăm împotriva unui virus precum COVID.

În circumstanțe normale, următorul curs de acțiune ar fi să introducem vaccinul printr-un proces de aprobare secvențială - un proces care necesită de obicei timp (adesea ani) pe care nu l-am avut. Dacă urma să reușim asta, ar trebui să muncim neobosit. Și exact asta am făcut.

A fost un proces istovitor. Echipa mea și cu mine am petrecut peste 17 ore pe zi în laborator încercând să ne aducem vaccinul în faza studiului clinic. Dacă faceam pauze, era să dormim și să mâncăm. A spune că suntem epuizați este un eufemism, dar știam că inconvenientul este temporar și că scopul nostru este mult mai mare decât noi. Asta ne-a făcut să mergem.

Acest lucru a continuat timp de 83 de zile, după care mașina noastră a creat designul vaccinului și l-am folosit pentru a trata primul nostru pacient, ceea ce a fost o realizare enormă.

Până în prezent, vaccinul nostru a finalizat faza I a studiilor clinice și se află în prezent în faza 2 de testare. Sperăm să intrăm în faza 3 cândva anul acesta. Atunci vom afla cu adevărat dacă vaccinul nostru protejează împotriva COVID și în ce măsură. (În legătură cu: Tot ce trebuie să știți despre efectele secundare ale vaccinului COVID-19)

Cum am găsit îngrijirea de sine în mijlocul haosului

În ciuda cât de mult sunt pe farfurie la un moment dat (sunt mamă de doi, pe lângă faptul că sunt om de știință!), Îmi propun să-mi scot un timp pentru a avea grijă de sănătatea mea fizică și mentală. Deoarece INOVIO lucrează cu oameni din întreaga lume, ziua mea începe de obicei destul de devreme - la 4 a.m., mai exact. După ce am lucrat câteva ore, îmi petrec 20 până la 30 de minute făcând yoga cu Adriene pentru a ajuta la sol și a mă concentra înainte să trezesc copiii și să înceapă haosul. (Legat: Efectele potențiale asupra sănătății mintale ale COVID-19 despre care trebuie să știți)

Pe măsură ce am îmbătrânit, mi-am dat seama că dacă nu ai grijă de tine, menținerea unui program agitat ca al meu nu este sustenabilă. Pe lângă yoga, anul acesta am dezvoltat o dragoste pentru aer liber, așa că merg adesea la plimbări lungi cu cei doi câini de salvare ai mei. Uneori chiar mă voi strânge într-o sesiune pe bicicleta mea de exercițiu pentru ceva cardio de intensitate scăzută. (În legătură cu: Beneficiile pentru sănătatea mintală și fizică ale antrenamentelor în aer liber)

Acasă, eu și soțul nostru încercăm să gătim totul de la zero. Suntem vegetarieni, așa că încercăm să punem zilnic alimente organice, bogate în nutrienți, în corpul nostru. (Legături: Cele mai surprinzătoare lecții pe care le-am învățat din faptul că am devenit vegetarian timp de o lună)

Privind înainte

Oricât de provocator a fost anul trecut, a fost și incredibil de plină de satisfacții. Cu toate eforturile pe care le-am făcut de când a început pandemia, nu vă pot spune de câte ori oamenii au împărtășit cât de inspirat este să vedeți o femeie în fruntea unui efort ca acesta. M-am simțit atât de onorat și mândru încât pot influența oamenii să urmeze o cale către știință - în special femeile și persoanele din medii diverse. (În legătură: acest microbiolog a declanșat o mișcare pentru a recunoaște oamenii de știință negri din domeniul ei)

Din păcate, STEM este încă o carieră dominată de bărbați. Chiar și în 2021, doar 27% dintre profesioniștii STEM sunt femei. Cred că ne îndreptăm în direcția bună, dar progresul este lent. Sper că până când fiica mea va merge la facultate, dacă va alege această cale, va exista o reprezentare mai puternică a femeilor în STEM. Aparținem acestui spațiu.

Pentru toți lucrătorii din domeniul sănătății, lucrătorii din prima linie și părinții, iată sfatul meu de îngrijire personală: nu veți putea face ceea ce aveți nevoie în măsura posibilităților, decât dacă vă veți îngriji de voi înșivă. Ca femei, atât de des punem totul și pe toți înaintea noastră, ceea ce poate fi admirabil, dar vine în detrimentul nostru.

Ca femei, atât de des punem totul și pe toți înaintea noastră, ceea ce poate fi admirabil, dar vine în detrimentul nostru.

Kate Broderick, Ph.d.

Desigur, îngrijirea de sine arată diferit pentru toată lumea. Dar luarea a 30 de minute de pace în fiecare zi pentru a vă menține sănătatea mintală sub control - fie sub formă de exerciții, timp în aer liber, meditație sau o baie lungă și fierbinte - este atât de important pentru succes.

Recenzie pentru