Ce am învățat de la tatăl meu: Dragostea nu are granițe

Conţinut

• Recenzie pentru

A fi tată poate însemna mai mult de un lucru, după cum spune Jessica Long, medaliată de aur paralimpică de 12 ori Formă. Aici, superstarul de înot în vârstă de 22 de ani împărtășește povestea ei încinsă despre faptul că are doi tati.

În Ziua Saltului din 1992, o pereche de adolescenți necăsătoriți din Siberia m-au născut și m-au numit Tatiana. M-am născut cu hemimelie fibulară (adică nu aveam perone, glezne, tocuri și majoritatea celorlalte oase din picioare) și și-au dat seama repede că nu își permit să aibă grijă de mine. Medicii i-au sfătuit să mă dea în adopție. Au ascultat cu amărăciune. Treisprezece luni mai târziu, în 1993, Steve Long (în imagine) a venit până la Baltimore să mă ia. El și soția sa Beth aveau deja doi copii, dar își doreau o familie mai mare. Era kismet când cineva de la biserica lor locală a menționat că această fetiță din Rusia, care avea un defect congenital, căuta o casă. Știau instantaneu că sunt acolo fiică, Jessica Tatiana, după cum mă vor suna mai târziu.

Înainte ca tatăl meu să urce într-un avion către Rusia de după războiul rece, ei făcuseră aranjamente pentru a adopta și un băiat de trei ani din același orfelinat. Ei s-au gândit: „Dacă mergem până în Rusia pentru un copil, de ce să nu obținem altul?” Deși Josh nu era fratele meu biologic, ar fi putut la fel de bine să fie. Eram atât de subnutriți încât eram cam de aceeași mărime - arătam ca niște gemeni. Când mă gândesc la ce a făcut tatăl meu, călătorind atât de departe într-o țară străină pentru a avea doi copii mici, sunt uluit de curajul lui.

La cinci luni după ce au venit acasă, părinții mei au decis, împreună cu ajutorul medicilor, că viața mea ar fi mai bună dacă mi-ar ampută ambele picioare sub genunchi. Imediat, am fost echipat cu proteze și, ca majoritatea copiilor, am învățat să merg înainte să pot alerga - apoi am fost de neoprit. Am fost atât de activ în creștere, alergând mereu în curtea din spate și sărind pe trambulina, pe care părinții mei o numeau clasă de educație. Copiii lungi erau școlați acasă - toți șase. Da, părinții mei au mai avut în mod miraculos încă doi după noi. Deci a fost o gospodărie destul de haotică și distractivă. Aveam atât de multă energie, încât părinții mei m-au înscris la înot în 2002.

De atâția ani, condusul către și de la piscină (uneori încă de la 6 dimineața) au fost vremurile mele preferate cu tata. În timpul orelor de călătorie dus-întors în mașină, tatăl meu și cu mine discutam despre cum mergeau lucrurile, întâlnirile viitoare, modalități de a-mi îmbunătăți timpul și multe altele. Dacă mă simțeam frustrat, el asculta mereu și îmi dădea sfaturi bune, cum ar fi cum să am o atitudine bună. Mi-a spus că sunt un model, în special pentru sora mea mai mică, care tocmai începuse să înoate. Am luat asta la suflet. Ne-am apropiat foarte mult de înot. Chiar și astăzi, a vorbi despre el cu el este totuși ceva special.

În 2004, cu doar câteva minute înainte de a anunța echipa paralimpică a SUA pentru Jocurile Olimpice de vară de la Atena, Grecia, tatăl meu mi-a spus: "Este în regulă, Jess. Ai doar 12 ani. Întotdeauna Beijing ai 16 ani." În calitate de tânăr înspăimântător de 12 ani, tot ce aș putea spune a fost „Nu, tată. O să reușesc”. Și când mi-au anunțat numele, el a fost prima persoană la care m-am uitat și amândoi aveam această expresie pe fețe de genul „O, Doamne!!” Dar, desigur, i-am spus: „Ți-am spus”. Mereu am crezut că sunt o sirenă. Apa era un loc unde puteam să-mi dau jos picioarele și să mă simt cel mai confortabil.

Părinții mei s-au alăturat de atunci la Jocurile Paralimpice de vară din Atena, Beijing și Londra. Nu este nimic mai bun decât să mă uit la fani și să-mi văd familia. Știu că nu aș fi acolo unde sunt astăzi fără dragostea și sprijinul lor. Ei sunt cu adevărat stânca mea, motiv pentru care, cred, nu m-am gândit prea mult la părinții mei biologici. În același timp, părinții mei nu m-au lăsat niciodată să-mi uit moștenirea. Avem această „cutie Rusia” pe care tatăl meu a umplut-o cu obiecte din călătoria sa. L-am trage cu Josh din când în când și le-am examina conținutul, inclusiv aceste păpuși rusești din lemn și un colier pe care mi le-a promis de ziua mea de 18 ani.

Cu șase luni înainte de Jocurile Olimpice de la Londra, în timpul unui interviu, am spus în treacăt: „Mi-ar plăcea să mă întâlnesc într-o zi cu familia mea rusă”. O parte din mine a vorbit serios, dar nu știu dacă sau când aș fi urmărit să-i găsesc. Jurnaliştii ruşi au luat cunoştinţă de acest lucru şi şi-au luat responsabilitatea de a face reunirea să aibă loc. În timp ce concuram la Londra în luna august, aceiași reporteri ruși au început să mă bombardeze cu mesaje pe Twitter spunând că mi-au găsit familia rusă. La început, am crezut că este o glumă. Nu știam ce să cred, așa că am ignorat-o.

Întors acasă, în Baltimore, după Jocuri, stăteam la masa din bucătărie și povesteam familiei mele despre ce sa întâmplat și am ajuns să găsim online un videoclip cu așa-numita mea „familie rusă”. A fost o nebunie să-i văd pe acești străini spunându-și „familia mea” în fața familiei mele adevărate. Eram prea afectat emoțional de a concura la Londra ca să știu ce să cred. Așadar, din nou, nu am făcut nimic. Abia după șase luni sau ceva mai târziu, când NBC ne-a abordat despre filmarea reuniunii mele de familie pentru a difuza în jurul Jocurilor Olimpice de la Sochi din 2014, i-am gândit cu adevărat și am acceptat să o fac.

În decembrie 2013, m-am dus în Rusia împreună cu sora mea mai mică, Hannah și un echipaj NBC pentru a vedea orfelinatul unde am fost adoptat. Ne-am întâlnit pe femeia care mă predase prima dată tatălui meu și ea a spus că își amintește că a văzut o cantitate extraordinară de dragoste în ochii lui. Aproximativ două zile mai târziu, ne-am întâlnit cu părinții mei biologici, despre care am aflat mai târziu că s-au căsătorit și au avut trei copii. „Uau”, m-am gândit. Acest lucru devenea tot mai nebun. Nu mi-a trecut prin cap că părinții mei erau încă împreună, darămite că am avut chiar Mai mult fratii.

Mergând spre casa părinților mei biologici, îi auzeam plângând puternic înăuntru. Aproximativ 30 de persoane diferite, inclusiv cameramanii, mă priveau (și filmau) afară în acest moment și tot ce-mi puteam spune mie și Hannei, care era chiar în spatele meu, asigurându-mă că nu căd, era „Nu plânge. Nu aluneca ". Erau -20 de grade afară și pământul era acoperit de zăpadă. Când tinerii mei părinți de 30 de ani au ieșit afară, am început să plâng și i-am îmbrățișat imediat. În timp ce se întâmpla asta, NBC la surprins pe tatăl meu acasă, în Maryland, ștergându-și ochii și îmbrățișându-mi mama.

În următoarele patru ore, am împărțit prânzul cu mama mea biologică, Natalia și tatăl biologic, Oleg, precum și cu sora mea cu sânge complet, Anastasia, plus trei traducători și niște cameramani în această casă foarte înghesuit. Natalia nu-și putea ține ochii departe de mine și nu-mi lăsa mâna. A fost cu adevărat dulce. Împărtășim o mulțime de trăsături faciale. Ne-am uitat într-o oglindă împreună și i-am arătat împreună cu Anastasia. Dar cred că seamănă cel mai mult cu Oleg. Pentru prima dată în viața mea, am fost înconjurat de oameni care semănau cu mine. A fost suprarealist.

Au cerut să-mi vadă protezele și au continuat să spună iar și iar că părinții mei din America sunt eroi. Știau, acum 21 de ani, că nu ar fi putut să aibă grijă niciodată de un copil cu dizabilități. Mi-au explicat că am șanse mai mari de supraviețuire într-un orfelinat - sau cel puțin așa le spusese medicii. La un moment dat, Oleg m-a tras deoparte pe mine și pe un traducător și mi-a spus că mă iubește și că este atât de mândru de mine. Apoi mi-a dat o îmbrățișare și un sărut. A fost un moment atât de special.

Până când vom putea vorbi aceeași limbă, comunicarea cu familia mea rusă, la aproximativ 6.000 de mile distanță, va fi o provocare. Dar, între timp, avem o relație excelentă pe Facebook, unde împărtășim fotografii. Mi-ar plăcea să-i revăd într-o zi în Rusia, mai ales timp de mai mult de patru ore, dar principalul meu accent acum este să mă pregătesc pentru Jocurile Paralimpice 2016 din Rio, Brazilia. Vom vedea ce se întâmplă după aceea. Deocamdată, mă simt liniștită știind că am două seturi de părinți care mă iubesc cu adevărat. Și în timp ce Oleg este tatăl meu, Steve va fi întotdeauna tatăl meu.

Recenzie pentru