Stresul m-a făcut să-mi pierd apetitul și greutatea, dar nimeni nu a înțeles cât de periculos a fost

Conţinut

• Nu aveam cuvinte care să o descrie; auzi des despre stres mâncând, dar rareori auziți despre stresul care provoacă o incapacitate de a mânca.
• În cele din urmă, fără niciun progres sau răspunsuri, am mers să-l văd pe medicul meu generalist.
• Abia în vara anului precedent anul meu de facultate, aproape patru ani mai târziu, mi-a revenit coșmarul: nu am mai putut mânca.
• Trei ani mai târziu și am reușit să mențin o greutate sănătoasă, să mănânc regulat și să preiau controlul asupra corpului meu.

Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri, așezat la masa mea din bucătărie acum șapte ani, disperat să mănânce, dar incapabil să înghită o singură mușcătură. Oricât de disperat aș fi vrut să-mi dau jos mâncarea, mi-a rămas în gură de parcă s-ar fi format un perete în gât, blocându-l să intre. Groapa de foame în stomacul meu a crescut odată cu trecerea timpului, dar nu puteam face nimic pentru a-l hrăni. Am izbucnit în lacrimi frecvent la acea masă, speriată de lipsa de control pe care o aveam asupra corpului meu.

Timp de luni în această perioadă, m-am luptat cu ceea ce știu acum să fie o tulburare de panică până la o extremă extremitate, încât corpul meu a refuzat, mai des, să înghită orice aliment. A fost o manifestare pe care am trăit-o până acum, dar niciodată până la extrem.

La 16 ani, am pierdut o cantitate alarmantă de greutate într-o perioadă scurtă de timp, forțat să iau suplimente precum PediaSure ca o înlocuire a alimentelor reale.

„Persoanele cu tulburări de anxietate au griji intense și excesive și se tem până când pot interfera cu activitățile zilnice, inclusiv aportul alimentar necesar. Când te temi, ești fixat pe anumite gânduri, credințe iraționale și inutile, iar comportamentele necesare, cum ar fi mâncatul, devin mai puțin importante ”, spune Healthline, Grace Suh, consilier în domeniul sănătății mintale.

Deși aceasta este o manifestare obișnuită de anxietate, nu aș fi diagnosticat cu o tulburare de panică timp de încă patru (!) Ani, așa că nu eram complet neclar de ce se întâmplă acest lucru. Știam că sunt stresat, dar asta nu mi se părea suficient de puternic pentru a-mi schimba extrem de mult corpul.

Nu aveam cuvinte care să o descrie; auzi des despre stres mâncând, dar rareori auziți despre stresul care provoacă o incapacitate de a mânca.

Cum am fost în mod vizibil incapabil să mănânc în fața prietenilor și a familiei, aș încerca să explic de ce, pentru a ilustra peretele care părea să se formeze în gât ori de câte ori mergeam să înghit.În timp ce familia mea s-a speriat de mine, dar am încercat să înțeleg prin ce trec, am descoperit că prietenii mei au avut un moment mai greu înfășurându-și capul în jurul ei.

O întâlnire specifică este eliminată. Un prieten se luptase mult timp cu imaginea slabă a corpului și consumul de stres. Când am încercat să-i povestesc despre situația mea, mi-a răspuns că am fost „norocos” să nu pot mânca în loc să-mi umplu fața când sunt stresat.

A fost groaznică să aud, această idee că cineva a crezut că beneficiez de o incapacitate de a mânca și de a pierde în greutate în mod incontrolabil. Privind în urmă, a fost un exemplu clar al modului în care orice tip de pierdere în greutate tinde să fie încurajat, indiferent de cum s-a întâmplat.

În loc să încercați să identificați cauza principală, în acest caz o tulburare de sănătate mintală sau să recunoașteți că corpul cuiva se simte în afara controlului său, un număr mai mic pe o scară înseamnă prea des că cineva se descurcă bine și ar trebui complimentat. Conversația nu a alimentat decât sentimentele mele de suferință.

În cele din urmă, fără niciun progres sau răspunsuri, am mers să-l văd pe medicul meu generalist.

El a fost cel care a recomandat să luați suplimente pentru băuturi și, de asemenea, mi-a sugerat să merg la un medicament anti-anxietate, Lexapro. Nu am luat niciodată nimic pentru anxietatea mea și nu mi s-a spus de fapt că am fost împotriva acestui lucru, dar m-am gândit că merită să-l încerc.

În cele din urmă, o combinație de a lua Lexapro, de a încheia o relație proastă în care mă aflam și de a începe să primesc scrisori de acceptare a colegiului a dus la anxietatea în mod semnificativ.

Încet-încet am început să mă ridic în greutate, întrucât am putut să mănânc regulat din ce în ce mai mult. Am încetat să discut despre asta cu prietenii mei, speriați de experiența negativă. În schimb, m-am concentrat asupra mea și m-am simțit bine în ceea ce privește progresele pe care le făceam.

Am părăsit Lexapro până la sfârșitul anului școlar, deoarece, fără un diagnostic real, nu am văzut un motiv pentru a rămâne pe el după ce m-am îmbunătățit constant. Ani în urma acestui lucru, aș avea recurențe mici, dar, de obicei, au durat doar o masă sau două.

Abia în vara anului precedent anul meu de facultate, aproape patru ani mai târziu, mi-a revenit coșmarul: nu am mai putut mânca.

Eram izolat, trăiam departe de părinții și prietenii mei și m-am întors recent de la un an în străinătate. Am fost, pentru a spune pur și simplu, într-un loc foarte prost mental. Cu disocierea constantă și atacuri de panică obișnuite, de multe ori m-am străduit să termin mesele, simțindu-mă slab.

Oricât de oribil a fost acest lucru, mi-a dat împingerea de care aveam nevoie pentru a mă întoarce în cele din urmă pe Lexapro și a mă afunda în ceea ce a fost problema rădăcină - tulburarea de panică.

Până în acest moment, nimeni nu a dat starea mea. Având ceva care să-l numesc, am simțit doar cea mai mică revenire a puterii și complexitatea bolii se micșorează. În loc să am o forță nenumită care să-mi controleze mâncarea, am avut o cauză și un curs de acțiune pe care l-aș putea întreprinde. Când un psihiatru a descris simptomele unei tulburări de panică, am știut instantaneu că nu este doar ceea ce aveam, dar că lucrurile vor fi mai ușor de gestionat de atunci.

Trei ani mai târziu și am reușit să mențin o greutate sănătoasă, să mănânc regulat și să preiau controlul asupra corpului meu.

Unul dintre efectele de durată este faptul că, ca urmare a ambelor perioade prelungite cu incapacitate de mâncare, îmi este mai greu să identific cu exactitate când corpul îmi este foame.

Nu am reușit să reacționez la foame atât de mult, încât uneori se simte de parcă această legătură între mintea mea și corp nu ar fi atât de puternică cum a fost odată. Pentru oricine a cunoscut restricții în ceea ce privește alimentația, acest lucru este destul de frecvent. Deoarece circuitele cerebrale care ne avertizează asupra foamei sunt ignorate din nou, corpul nostru își pierde o parte din capacitatea sa de a interpreta și experimenta indicii tradiționale de foame.

Este și mai rău când sunt neliniștit. „Devine dificil să se adapteze cu exactitate atunci când organismul întâmpină foamea, din cauza altor simptome puternice de anxietate”, spune Suh. Ea recomandă să alegeți alimente ușor de digerat atunci când anxietatea vă stârnește.

În plus, observ că sunt declanșată de ideea dietelor sau de discuțiile despre tulburările alimentare. Faptul că nu am putut controla dacă am mâncat sau nu atât de mult timp, a lăsat o cicatrice de durată pentru orice fel de restricție în ceea ce privește mâncarea (în afară de gluten, pe care nu am mai putut-o mânca de mult înainte de primul episod). Datorită experimentării acestei limite forțate asupra alimentației mele în trecut, creierul meu asociază orice restricție frustrării, foamei și durerii. Mă întorc la această lipsă de control, deoarece ideea de a face orice pentru a-mi limita consumul dezlănțuie un val de anxietate. Chiar și gândul de a încerca diete obișnuite, cum ar fi keto sau vegan, poate crea această senzație.

Am vrut să împărtășesc și cealaltă parte a consumului de stres - nefiind în stare. Abia de curând am întâlnit și alte persoane care au experimentat acest lucru, care au auzit, de asemenea, că au norocul să experimenteze stresul în acest fel. A fost oribil să aud că alții s-au confruntat cu acest lucru, dar este remarcabil faptul că oamenii au înțeles prin ce am trecut - ceva ce mi s-a părut atât de complicat să explic. Numind ceea ce este - un simptom al unei tulburări - le permite oamenilor să găsească un tratament adecvat, să obțină sprijin și să știe că nu sunt singuri.

Sunt atât de recunoscător să controlez mai mult anxietatea mea acum și să am medicamente și sprijin care au permis să se întâmple asta. Aceasta este o problemă care va pluti întotdeauna în partea din spate a capului, îngrijorată că poate reveni. Dar sunt pregătit și pot face față dacă se întâmplă.

Sarah Fielding este o scriitoare cu sediul în New York. Scrisul ei a apărut în Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon și OZY, unde acoperă justiție socială, sănătate mentală, sănătate, călătorii, relații, divertisment, modă și mâncare.